Forestil dig, at søvn ikke kun hjælper dig med at hvile, men også kan reducere smertefulde minder fra din fortid. En ny undersøgelse, offentliggjort i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences, viser, at søvn potentielt kan bruges til at svække dårlige minder ved at aktivere positive associationer, mens du sover.
Læs også: Disneyland Paris forvandler Main Street med Disney Tales of Magic
Hvordan virker det?
Forskere ved University of Hong Kong har bygget videre på tidligere forskning om, hvordan hukommelse kan genaktiveres under søvn. I deres forsøg testede de en “hukommelsesredigeringsprocedure,” der havde til formål at svække negative minder ved at koble dem med nyere, positive minder under søvnen.
Forsøget involverede 37 deltagere, som blev præsenteret for 48 “nonsensord”, der hver især blev parret med et negativt billede. Efter en nat med søvn for at konsolidere minderne blev halvdelen af ordene senere parret med positive billeder – som glade dyr, babyer og idylliske scener.
På den anden nat blev deltagerne overvåget, mens de sov. Under den ikke-REM (NREM) søvnfase spillede forskerne optagelser af nonsensordene for at genaktivere minderne. Resultatet? Hjernens theta-bølgeaktivitet, som er knyttet til følelsesmæssig hukommelsesbearbejdning, steg markant.
Resultater: Mindre negativitet, mere positivitet
Efter eksperimentet blev deltagerne spurgt om deres oplevelser. Forskerne opdagede, at:
- Deltagerne havde sværere ved at huske de negative minder, der var blevet parret med positive billeder.
- Positive minder overtog pladsen, når nonsensordene blev nævnt.
- Søvnprocessen øgede de positive følelsesmæssige reaktioner og reducerede genoplevelsen af de negative minder.
“I alt fandt vi, at denne procedure svækkede tilbagekaldelsen af negative minder og øgede ufrivillige positive associationer,” skrev forskerne. “Vores resultater kan give ny indsigt i behandlingen af patologisk eller traumerelateret hukommelse.”
En potentiel revolution inden for behandling
Undersøgelsen åbner døren for nye måder at behandle traumer og PTSD på, hvor søvn kan spille en central rolle i at reducere følelsesmæssig smerte. Ved at udnytte søvnens kraft til at omstrukturere hukommelse kan det være muligt at mindske belastningen fra traumatiske oplevelser.
Men ikke så hurtigt…
Selvom resultaterne er lovende, er det vigtigt at understrege, at teknologien stadig er i sin tidlige fase. Du kan altså ikke forvente at reprogrammere din hjerne natten over. Men forskningen er et spændende skridt i retning af at forstå, hvordan søvn kan bruges som en terapi for sindet.