Zombie-edderkopper og muterede kaniner: Naturens vildeste mareridt vælter ind over USA

Hvis du troede, at The Last of Us bare var fiktion og Stranger Things et fantasifoster, så skal du lige spænde sikkerhedsbæltet. For i 2025 er virkeligheden begyndt at ligne en horrorfilm med helt nye kapitler – og denne gang spiller både edderkopper, kaniner og egern hovedrollerne.

Fungi gone wild: Edderkopper under svampens kontrol

Det lyder som noget fra en dårlig gyserfilm, men det er 100 % ægte natur: En nyopdaget svamp ved navn Gibellula attenboroughii er blevet set i USA for allerførste gang og har allerede sat sit skræmmende præg på landets edderkopper.

Denne svamp fungerer nærmest som en mareridtsversion af en parasit: Den invaderer kroppen på hulelevende orb-weaver-edderkopper, ændrer deres adfærd og tvinger dem ud i åbne områder – så svampens sporer bedre kan sprede sig med vinden. Når svampen er tilfreds med placeringen, frigiver den en neurotoksin, der slår edderkoppen ihjel og bevarer kroppen som en slags zombievært. Og det stopper ikke der: I USA rapporteres det nu, at disse svampezombier faktisk er begyndt at dukke op i folks hjem.

Forskere forsikrer, at mennesker ikke har noget at frygte. Svampen ville skulle bruge millioner af år og et solidt klippekort til evolutionen for overhovedet at få en chance mod os. Men det gør det ikke mindre ulækkert.

Kaniner med “tentakler” i ansigtet

Som om zombier ikke var nok, så er Fort Collins, Colorado blevet ground zero for noget, der ligner en ond drøm fra et David Cronenberg-manuskript: Kaniner med mørke, stubformede vækster ud af ansigtet. Forklaringen er dog biologisk – og skræmmende.

Vi taler om cottontail papilloma virus (CRPV), en virus der giver kaniner tumorlignende udvækster på hoved og krop. Den mest ubehagelige version får de her “tentakler” – som i virkeligheden er vorteagtige udvækster – til at vokse omkring mund og øjne. Det ser ikke bare grotesk ud, det gør det også umuligt for dyret at se eller spise.

Virusset spreder sig via myg og flåter, og mens det ikke smitter mennesker, så er det altså ikke helt ufarligt for andre kaniner – især dem i naturen, hvor der hverken er dyrlæger eller kirurgiske indgreb til at fjerne de kræftfremkaldende vækster.

Egern med pox og parasitter

Og ja, det bliver værre. I det østlige USA har dyrelivscentre også modtaget meldinger om egern dækket af vorter og bylder. Her er der typisk tale om squirrel pox eller såkaldt fibromatose – en virussygdom, der især spreder sig omkring fuglefodringsstationer og skovområder med høj dyretæthed.

I enkelte tilfælde er egernene også blevet ramt af botfluer – en parasit der tunneler sig ind under huden og danner hævede “bylder”, som kun kan fjernes af trænede dyrlæger eller rehabiliteringscentre.

Naturens mørke side

Der er ingen tvivl: Vi er i en tid, hvor naturen viser tænder – og det er ikke nødvendigvis på en måde, der matcher det nuttede dyreindhold fra Instagram. Uanset om det er zombieficerede edderkopper, tentakelkaniner eller skurkerolle-egern med bylder, så er én ting sikkert: Man får lidt mere respekt for biologiens vildskab.