Val Kilmer vender tilbage – denne gang som AI-skabt version

Hollywood har leget med tanken længe. Digitale dobbeltgængere, de-aging og små tricks her og der. Men nu begynder det for alvor at tage en drejning, hvor grænsen mellem det levende og det digitale bliver sværere at få øje på.

Den afdøde Val Kilmer er nemlig på vej tilbage i en ny filmrolle – ikke via gamle klip eller en kort cameo, men som en fuldgyldig karakter skabt med kunstig intelligens.

Rollen der blev sat på pause

Filmen As Deep as the Grave har haft Kilmer tilknyttet i flere år. Han var castet som Father Fintan, en rolle der i høj grad var bygget op omkring hans udtryk og tilstedeværelse.

Men virkeligheden spændte ben.

Kilmers helbred var i længere tid presset, og sygdom gjorde det umuligt for ham at gennemføre optagelserne. Produktionen stod derfor tilbage med et valg, man har set før: skrive rollen ud eller finde en ny skuespiller.

I stedet gik de en helt anden vej.

En digital version tager over

Ved hjælp af arkivmateriale, tidligere optagelser og AI-teknologi har filmskaberne skabt en digital udgave af Val Kilmer, som nu færdiggør rollen.

Det handler ikke kun om ansigt og mimik. Hans stemme – som ellers blev kraftigt påvirket af sygdom – er også blevet genskabt digitalt, så karakteren fremstår så tæt på originalen som muligt.

Teknologien har været undervejs i flere år, men det er først nu, den begynder at ramme et niveau, hvor det faktisk fungerer i en hel film – ikke bare som en teknisk gimmick, men som en integreret del af fortællingen.

Når teknologi møder etik

Den slags projekter åbner ret hurtigt for en større diskussion. For hvornår er det en hyldest – og hvornår begynder det at ligne noget andet?

I dette tilfælde er Kilmers familie dog med på idéen og har været involveret i processen. Ifølge dem selv var han nysgerrig på teknologi og åben over for nye måder at fortælle historier på, hvilket har været en afgørende faktor i beslutningen.

Det ændrer ikke på, at det stadig føles som et område, hvor grænserne bliver testet.

En branche i forandring

As Deep as the Grave er langt fra den første film, der eksperimenterer med digitale versioner af skuespillere, men den skubber tydeligt på udviklingen. Hvor man tidligere måtte omskrive eller droppe projekter, findes der nu en tredje løsning.

Det åbner for nye muligheder – men også nye spørgsmål.

Filmen har desuden navne som Tom Felton og Abigail Breslin på rollelisten, men det er svært at komme udenom, hvad folk kommer til at tale om.

Hollywood og den digitale fremtid

Brugen af digitale skuespillere er ikke noget, der opstod fra den ene dag til den anden. Hollywood har i årevis arbejdet med CGI, motion capture og digitale ansigter – fra de-aging i store blockbusters til genoplivning af afdøde skuespillere i mindre roller.

Men forskellen nu er skalaen og ambitionen.

Hvor det tidligere var korte øjeblikke eller tekniske løsninger, begynder det nu at ligne en reel del af værktøjskassen. En måde at færdiggøre historier på – eller måske endda skabe helt nye.

Der er endnu ingen fast premieredato på As Deep as the Grave, men projektet peger ret tydeligt på, hvor filmbranchen er på vej hen.

Og det er et sted, hvor selv døden ikke nødvendigvis er slutningen på en rolle.