Swingerhotel med sexlabyrint sat til salg i lokal by

Palm Springs har altid været lidt sin egen verden. Sol, palmer og et ry som fristed for både filmstjerner og frie sjæle. Men nu er et af byens mest farverige steder – både bogstaveligt og i overført betydning – sat til salg: Exotic Dreams Resort Hotel.

Hotellet, der ligger blot et stenkast fra downtown, blev i juli smidt på markedet for 10,5 millioner dollars. Det lyder måske som en hel del for et boutique-motel fra 1948, men når man kigger nærmere på faciliteterne, begynder tingene at give mening. Der er 40 værelser, et stort poolområde og – som kronen på værket – en såkaldt “play maze” for de voksne gæster. Jep, en sexlabyrint.

Fra homo-paradis til hetero-svingerklub

Exotic Dreams har ikke altid heddet det. I mange år var stedet kendt som et af de mest populære gay resorts i byen, men efter et ejerskifte i 2020 blev det relanceret med nyt navn og ny målgruppe: swingere. Den nye ejer, Kenny Chen, hældte en halv million dollars i renoveringer, og ifølge ham selv er forretningen i top. Han hævder, at hotellet hiver 140.000 dollars ind om måneden.

Men selv med god omsætning er det måske slut med den slags nichehoteller i Palm Springs. Ifølge ejendomsmægler Adam Gilbert er interessen for stedet høj – men primært fra andre swinger-resorts rundt omkring i verden, der ser en mulighed for at udvide porteføljen.

En del af Palm Springs’ sjæl?

Selvom selve bygningen ikke har arkitektonisk værdi, så mener arkitekturhistoriker Alan Hess, at stedet alligevel fortæller noget vigtigt om byens fortid. Palm Springs har aldrig kun været for de rige og berømte – det har også været en base for det boheme-agtige, det naturglade og det grænseafsøgende.

Og måske er det netop det, der er ved at forsvinde. For nylig lukkede et andet nudist-hotel i byen, Desert Sun Resort, og blev i stedet lavet om til en mere traditionel feriebolig. Samme skæbne kan meget vel overgå Exotic Dreams.

Mod en mere ensartet fremtid?

Bob Bogard fra Modernism Week kalder det en “homogenisering” – et ord, der nok kan få de fleste alternative hotelgæster til at ryste på hovedet. Ifølge Bogard er det et billede på, hvad der sker med byen i det hele taget: Det, der engang var vildt og anderledes, bliver stille og roligt pakket ind i pæne facader og almindelighed.

Så spørgsmålet er, om Palm Springs mister noget på vejen, eller om det bare er endnu en naturlig udvikling i en by, der altid har været i bevægelse. Én ting er sikker: Hvis væggene på Exotic Dreams kunne tale, ville de have historier, der rakte langt ud over poolkanten.