Det lyder som plottet til en B-film på SyFy Channel, men det er desværre ægte nok: Et radioaktivt hvepsebo er blevet opdaget ved Savannah River Site (SRS), et tidligere anlæg til produktion af atomvåben i South Carolina. Fundet blev gjort den 3. juli af medarbejdere, der var i gang med at måle strålingsniveauer omkring anlæggets gamle affaldstanke.
Over 10 gange tilladt grænseværdi
Ifølge en rapport fra det amerikanske energiministerium var niveauet af radioaktivitet i hvepseboet mere end ti gange højere end den tilladte grænse. Boet blev hurtigt sprøjtet med insektmiddel og derefter klassificeret som radioaktivt affald, før det blev fjernet.
Der var dog ingen tegn på lækager fra de nærliggende tanke med flydende atomaffald – hvilket både energiministeriet og anlæggets driftsansvarlige, Savannah River Mission Completion (SRMC), var hurtige til at understrege.
Hvordan bliver et hvepsebo radioaktivt?
Godt spørgsmål. Ifølge energiministeriet skyldes det “arvelig forurening fra anlæggets driftstid” – altså gamle spor af radioaktivitet, der stadig sidder i jorden, konstruktionerne eller infrastrukturen. De var også omhyggelige med at nævne, at området omkring boet ikke var forurenet, og at der ikke var nogen fare for hverken ansatte, miljøet eller offentligheden.
Hvis der skulle være radioaktive hvepse, der er stukket af? SRMC forsikrer om, at de i så fald “kun vil have meget lave forureningsniveauer.” Det er vel en trøst… måske?
Vagthunde er ikke imponerede
Ikke alle er dog lige rolige. Vagthundegruppen Savannah River Site Watch kalder myndighedernes udmeldinger for mangelfulde og muligvis vildledende. Gruppens direktør, Tom Clements, sagde til CBS News:
“Jeg er rasende som en hveps over, at SRS ikke forklarer, hvor forureningen egentlig kom fra, eller om der er en lækage, offentligheden bør kende til.”
Det er måske værd at tage alvorligt, især når man tænker på anlæggets fortid. Savannah River Site blev opført i 1950’erne med det formål at producere plutonium og tritium til amerikanske atomvåben. I løbet af den periode genererede stedet mere end 165 millioner liter flydende atomaffald – hvoraf der stadig er cirka 34 millioner liter tilbage, fordelt på 51 underjordiske tanke, hvoraf 43 stadig er i brug.
En radioaktiv zoologisk have?
Det her er langt fra første gang, at dyrelivet bevæger sig tæt på eller direkte ind i radioaktive områder. I 2019 blev der fundet hundredevis af krokodilleunger, der trivedes i de varme kanaler omkring et atomkraftværk i Florida – til stor begejstring for biologer og atomfolk.
Men et hvepsebo med strålingsniveauer 10 gange over det tilladte? Det er lige en tand mere nervøst.
Så nej, vi har (endnu) ikke beviser for, at der flyver glødende superhvepse rundt i South Carolina – men næste gang nogen nævner “radioaktive mutanter”, så husk: Det startede med et hvepsebo.
![]()
Læs også: