Nye fund af fodspor i Amerika ændrer verdenshistorien

Forestil dig et støvet sletteområde i New Mexico, hvor vinden rusker i tørt buskads og solen bager som en grill på fuld blus. Her – midt i det, der i dag hedder White Sands – ligger et vidnesbyrd om vores art, så gammelt at det nu vender op og ned på hele historien om, hvornår mennesker satte foden på amerikansk jord. Og det er bogstaveligt talt fodspor, vi taler om.

De ældste skridt i Nordamerika

I 2021 fandt forskere en række fossile fodspor i det udtørrede søleje i White Sands National Park. Dengang mente man, at de kunne være mellem 21.000 og 23.000 år gamle – hvilket allerede var vildt nok til at udfordre den gamle skole, der svor til, at Clovis-folket var de første amerikanere for omkring 13.000 år siden.

Men nu er tvivlen lagt i graven. Et nyt studie, publiceret i Science Advances, bekræfter med solid radiokarbon-analyse, at fodsporene stammer fra mellem 20.700 og 22.400 år siden. Det er altså rigtig mange år, før nogen troede, Homo sapiens havde fundet vej til det nordamerikanske kontinent.

Ingen værktøj, ingen lejr – bare spor

Noget af det mest fascinerende ved opdagelsen er, at der ikke er fundet ét eneste stykke værktøj eller andet grej sammen med fodsporene. Det får arkeologen Vance Holliday, der står bag studiet, til at konkludere, at det må have været omvandrende jæger-samlere, der bare lige var på gennemrejse. “Hvis du bærer alt, du ejer, med dig, så taber du det ikke bare sådan,” som han siger. Det giver sgu god mening.

Clovis, hvem?

Clovis-kulturen har længe været betragtet som det første menneskelige fodaftryk i Amerika. Men hvis man skal tro de nye data, var Clovis-folket snarere dem, der dukkede op til festen alt for sent. De nye fund ændrer hele tidslinjen og fortæller en anden historie om, hvordan og hvornår mennesker bosatte sig i den nye verden.

Det er lidt som at opdage, at der stod en ukendt spiller på banen længe før kampen officielt begyndte.

Et geologisk krimi-plot

Det er ikke første gang, nogen forsøger at datere fodsporene. Faktisk er det tredje studie fra tredje laboratorium – men denne gang har forskerne droppet pollen og planterester og er gået direkte i mudderet. “Mudret lyver aldrig,” som Holliday så poetisk udtrykker det.

Og når man tænker over det – vi har altså mennesker, der har vadet gennem en sø for 22.000 år siden. Det er ikke bare historie. Det er som at åbne et kapitel i en prequel til menneskets verdensomspændende roadtrip.