Ny moai dukker op på Påskeøen – selv de lokale aner ikke, den fandtes

Det er ikke hver dag, man finder en 700 år gammel stenfigur, som ingen – ikke engang efterkommerne af dem, der byggede den – vidste eksisterede. Men det er præcis, hvad der lige er sket på Påskeøen, og arkæologer står nu med flere spørgsmål end svar.

En overraskelse fra en udtørret søbund

Påskeøen ligger midt i Stillehavet, godt 3.500 kilometer fra nærmeste fastland, og er verdenskendt for sine mystiske moai – gigantiske stenfigurer skåret i vulkansk sten mellem 1300 og 1600.
Men nu har tørken afsløret en ny og usædvanlig moai i bunden af en sø, som indtil for nylig var dækket af vand og høje siv.

Professor i arkæologi ved University of Arizona, Terry Hunt, siger:

“Vi troede, vi kendte alle moai, men pludselig dukker der en op i en sø, hvor der aldrig før er fundet nogen. Det er første gang nogensinde.”

Mindre end normalt – men stadig massiv

Den nyfundne statue er en af de mindste i samlingen – men “mindre” betyder stadig over tre meter høj og op til 14 tons tung. Til sammenligning er den største moai, Paro, næsten 10 meter høj og vejer 82 tons.

For Rapa Nui-folket, øens oprindelige beboere, er fundet dybt personligt. Salvador Atan Hito, vicepræsident for Ma’u Henua, siger:

“Selv vores bedsteforældre vidste ikke, at denne fandtes. Det er en meget vigtig opdagelse for os.”

Flere gemmer sig måske under overfladen

Det tørre klima kan have blottet mere end bare denne ene statue. Hunt mener, at der kan være flere moai skjult under sedimenterne i søbunden – og måske også gamle værktøjer, der blev brugt til at skære dem.

“Når der er én moai i en sø, er der sandsynligvis flere,” siger han.

Med moderne georadar og andre teknologier planlægger forskerne at lede videre. Hvis hypotesen holder, kan vi stå over for en af de mest markante arkæologiske opdagelser på øen i årtier.

Historien lever videre

Moai’erne blev skabt som portrætter af afdøde høvdinge og fik til sidst indlagt stenøjne som symbol på liv. De står som verdensomspændende ikoner på både ingeniørkunst og kulturhistorie – og nu er der altså en ny til samlingen, som har ligget skjult i århundreder.

Så næste gang nogen siger, at alt allerede er opdaget, kan du bare pege mod Påskeøen og minde dem om, at selv verdens mest undersøgte ø stadig gemmer på hemmeligheder.