Ny forskning vækker bekymring: Pepsi Max kan være dårlig for hjernen

Forskere fra University of São Paulo har fulgt 12.772 voksne brasilianere over en periode på otte år.

Resultaterne, som er offentliggjort i det anerkendte tidsskrift Neurology, viser, at personer med det højeste indtag af kunstige sødestoffer oplevede en markant hurtigere tilbagegang i hukommelse og andre kognitive evner end personer med det laveste indtag.

Op til 62 procent hurtigere tilbagegang

Forskerne undersøgte blandt andet sødestofferne aspartam, acesulfam-K, saccharin, erythritol, xylitol og sorbitol, som er ingredienser, der findes i mange sukkerfri sodavand, herunder Pepsi Max.

Deltagerne med det højeste indtag havde en 62 procent hurtigere kognitiv tilbagegang end gruppen med det laveste forbrug.

Ifølge forskerne svarer forskellen til omkring 1,6 ekstra års aldring af hjernen.

Effekten var især tydelig hos personer under 60 år og hos mennesker med diabetes.

Ikke et bevis

Selvom resultaterne lyder dramatiske, er forskerne selv meget klare i mælet.

Studiet viser en sammenhæng, men ikke et bevis på, at kunstige sødestoffer direkte forårsager dårligere hukommelse.

Observationsstudier kan ikke udelukke, at andre faktorer spiller ind, eksempelvis kostvaner, livsstil eller eksisterende sygdomme.

American Academy of Neurology understreger derfor også, at der er behov for mere forskning, før man kan konkludere, om sødestofferne er den direkte årsag.

Aspartam har længe været omdiskuteret

Debatten om kunstige sødestoffer er langt fra ny.

I 2023 klassificerede WHO’s kræftforskningsagentur, IARC, aspartam som “muligvis kræftfremkaldende for mennesker”.

Samtidig fastholdt både Verdenssundhedsorganisationen og Den Europæiske Fødevaresikkerhedsautoritet (EFSA), at stoffet fortsat anses for sikkert inden for den anbefalede daglige grænse.

Skal man droppe Pepsi Max?

Det korte svar er nej.

I hvert fald ikke på baggrund af dette studie alene.

Den nye forskning peger på, at et meget højt og langvarigt forbrug af kunstige sødestoffer kan være forbundet med hurtigere kognitiv aldring, men den dokumenterer ikke, at en daglig Pepsi Max automatisk skader hjernen.

Forskerne efterlyser nu flere langtidsstudier, som kan afgøre, om sammenhængen er reel, eller om den skyldes andre faktorer. Indtil da er det mest forsigtige råd fortsat det samme som ved de fleste fødevarer, nemlig at nyde sukkerfri sodavand med måde.