Buschauffør mistede bevidstheden med 50 ombord – så greb to passagerer rattet

Det skulle have været den sidste, rolige del af hjemrejsen efter en weekend på Way Out West i Göteborg. I stedet udviklede busturen mod Linköping sig på få sekunder til et mareridt for de omkring 50 mennesker ombord.

Søndag den 16. august kort før klokken 14 mistede buschaufføren pludselig bevidstheden på riksväg 40 vest for Bottnaryd i Sverige. Bussen fortsatte fremad, mens chaufføren sad ukontaktbar bag rattet.

Maria Hjelte sad lige bag chaufføren og opdagede, at noget var galt.

“Jeg så chaufføren hænge i selen. Jeg var ret sikker på, at han havde fået et hjerteanfald,” fortæller hun ifølge Dagens Vimmerby.

Hun reagerede instinktivt, rejste sig og begyndte at styre bussen fra siden af chaufførsædet.

Kunne ikke nå bremsen

Chaufførens ben lå fortsat ved pedalerne, og Maria kunne ikke komme ordentligt til bremsen. Samtidig kørte bussen så hurtigt, at hun ikke turde fjerne blikket fra vejen.

Situationen var næsten umulig: Der var modkørende trafik på venstre side, en grøft til højre og en lastbil længere fremme.

“Jeg forsøgte at nå bremsen, men jeg kunne ikke kigge ned. Det gik ret stærkt, så jeg kunne egentlig ikke gøre andet end at styre,” fortæller Maria.

Den 29-årige Niranjan Nithyanandam hørte råbene om hjælp og skyndte sig frem. Sammen forsøgte han og Maria at få kontrol over bussen – selv om Niranjan aldrig har taget kørekort.

“Jeg har ikke engang et kørekort,” siger han til SVT Nyheter.

Brugte autoværnet til at bremse

Bussen ramte midterautoværnet flere gange. Til sidst lykkedes det Maria og Niranjan at placere køretøjet hen over værnet, så det nærmest fungerede som en skinne, der gradvist bremsede bussen.

Passageren Tilda Ivarsson Wirehn sad forrest og filmede det dramatiske forløb. Optagelsen viser panikken inde i bussen, mens de to passagerer kæmper for at holde den på vejen.

“Det var som en gyserfilm,” har Maria efterfølgende beskrevet oplevelsen.

Da bussen endelig stod stille, var ingen af de cirka 50 passagerer kommet fysisk til skade. Flere var dog stærkt chokerede, og ulykken skabte kilometerlange køer på riksväg 40. Bussen måtte bjærges, og passagererne blev tilbudt en erstatningsbus.

Den svenske politis første melding kom klokken 13.56.

Politiet vurderede, at chaufføren var blevet ramt af et akut sygdomstilfælde, og der var ingen mistanke om en trafikforseelse. Chaufføren kom efterfølgende til bevidsthed, var i stand til at tale og blev kørt på hospitalet.

»De reddede os alle«

Efter episoden er Maria Hjelte og Niranjan Nithyanandam blevet hyldet som helte. Selv nedtoner Maria indsatsen.

“Det var ikke nogen heltegerning. Det var bare rent instinkt,” siger hun til SVT.

Tilda Ivarsson Wirehn er ikke enig i den beskedne karakteristik.

“De reddede os alle. De satte deres egne liv på spil og fortjener al den ros, der findes,” siger hun.

For de omkring 50 passagerer blev forskellen mellem en alvorlig ulykke og en potentiel katastrofe to medpassagerer, der reagerede, da chaufføren ikke længere kunne.