Donald Trump smuglet væk i en madvogn: Frygtede iransk attentat

Det lyder som en scene fra en politisk thriller.

USAs præsident vinker til kameraerne, går om bord på Air Force One, og forsvinder derefter ud gennem en anden dør, skjult i en cateringvogn.

Ifølge en omfattende afsløring fra The Washington Post var det netop sådan, Donald Trump i al hemmelighed forlod Tyrkiet den 8. juli efter et NATO-topmøde i Ankara.

Baggrunden var efter sigende en konkret og troværdig trussel med forbindelse til Iran.

Mens journalister og dele af staben troede, at de fløj sammen med præsidenten, var Trump i virkeligheden om bord på et helt andet militærfly.

Steg om bord foran kameraerne

Trump var ankommet til Tyrkiet i den nyere Boeing 747-8, som Qatar har foræret til USA, og som efter en hurtig ombygning var taget i brug som præsidentfly.

Da han skulle videre til Storbritannien, meddelte han imidlertid, at han ville tage det ældre, blå-hvide Air Force One “for gamle dages skyld”.

Foran tv-kameraerne steg han op ad trappen, vinkede og forsvandt ind i flyet. Det hele lignede en helt almindelig præsidentiel afgang.

Men få minutter senere blev en cateringvogn hævet op til en dør på flyets modsatte side. Ifølge The Washington Post gik Trump og flere af hans nærmeste medarbejdere ind i vognen, som derefter kørte over til en mindre C-32A på landingsbanen.

Det oprindelige Air Force One lettede med journalister og ansatte fra Det Hvide Hus om bord – men uden præsidenten. Passagererne blev samtidig bedt om at holde vinduesskodderne nede under flyvningen.

Fløj under anonymt kaldesignal

Trumps egentlige fly var en C-32A, en militær udgave af Boeing 757-200, som normalt bruges til at transportere vicepræsidenten, ministre og andre amerikanske topfolk.

Ifølge det amerikanske luftvåbens egen beskrivelse er flytypen særligt indrettet til sikker transport af landets politiske ledelse.

Når den amerikanske præsident befinder sig om bord på et hvilket som helst fly fra luftvåbnet, er kaldesignalet teknisk set Air Force One.

På turen ud af Tyrkiet fløj C-32A-flyet dog ifølge The Washington Post under det langt mindre opsigtsvækkende navn “Reach 18”, mens muligheden for offentlig sporing var slået fra.

Forsvarsminister Pete Hegseth gik om bord via den almindelige trappe for at få afgangen til at ligne en rutinemæssig militær flyvning. Samtidig fortsatte det store præsidentfly mod RAF Mildenhall i England som lokkedue.

Den mindre C-32A landede omkring klokken 22.20 lokal tid. Det gamle Air Force One fulgte få minutter senere.

Hvordan Trump blev flyttet tilbage til det store fly på jorden, er fortsat uklart, men klokken 22.56 blev han filmet, mens han gik ned ad trappen fra det fly, som pressen hele tiden havde troet, han sad i.

Frygtede missilangreb

Operationen blev ifølge amerikanske medier udløst af efterretninger om en troværdig iransk trussel mod Trump eller det fly, han befandt sig i.

CBS News har rapporteret, at amerikanske myndigheder havde opfanget oplysninger om en mulig plan om at affyre et missil mod præsidentens fly.

Truslen kom på et tidspunkt med kraftigt stigende spændinger mellem USA og Iran. Aftenen før afgangen havde amerikanske styrker genoptaget angreb mod Iran efter et sammenbrud i forhandlingerne mellem de to lande.

Bekymringen for iranske attentatplaner mod Trump er heller ikke ny.

I november 2024 rejste det amerikanske justitsministerium tiltale mod en mand, som ifølge anklagemyndigheden havde fået til opgave af det iranske regime at organisere et attentat mod den daværende nyvalgte præsident.

Det Hvide Hus svarer uden at afvise historien

Det Hvide Hus har ikke fremlagt en detaljeret offentlig redegørelse for operationen. Da The Washington Post forelagde administrationen sine oplysninger, afviste kommunikationsdirektør Steven Cheung dog ikke beskrivelsen af flyskiftet.

I stedet understregede han, at det nye, Qatar-donerede præsidentfly er udstyret med omfattende sikkerhedsforanstaltninger, og at myndighederne bruger alle tilgængelige midler for at beskytte præsidenten mod USA’s fjender.

Kort efter flyvningen blev Trump spurgt, hvorfor journalisterne havde skullet holde skodderne nede. Han svarede, at de “formentlig var på en farlig flyvning”, og tilføjede, at han konstant er truet og står øverst på Irans liste.

“Men hvis jeg ryger, så ryger I også. Ikke?” sagde han til de medrejsende journalister.

På det tidspunkt vidste de tilsyneladende stadig ikke, at præsidenten slet ikke havde været med dem i flyet.