Efter mere end to årtier, 207 landskampe, 125 mål og stort set alt, hvad der kan proppes ind i et trofæskab, er det slut. Lionel Messi har officielt meddelt, at karrieren på det argentinske landshold er forbi.
Den 39-årige argentiner stopper dermed syv uger efter VM-finalen i 2026, hvor Argentina tabte til Spanien. Det blev den sidste store opgave for Messi i den lyseblå og hvide trøje, og dermed sættes punktum for en landsholdskarriere, der begyndte helt tilbage i 2005.
Det betyder dog ikke, at Messi nødvendigvis er færdig med fodbolden. Afskeden gælder landsholdet, mens klubkarrieren fortsat kan holde ham på banen.
Fra mareridtsdebut til argentinsk rekordmand
Lionel Messis første optræden for Argentinas seniorlandshold fandt sted i august 2005 i en venskabskamp mod Ungarn. Det blev en debut, der på mange måder står i absurd kontrast til resten af hans karriere.
Den dengang 18-årige Messi blev sendt på banen som indskifter og nåede kun at være med ganske kort, før han blev vist direkte ud.
Det blev heldigvis ikke nogen indikation af, hvad der ventede.
21 år senere forlader han landsholdet med 207 kampe og 125 mål. Begge dele gør ham til Argentinas rekordholder, og tallene fortæller samtidig historien om en spiller, der har været en fast bestanddel af landsholdet gennem flere generationer.
![]()
Læs også:
De svære år før trofæerne begyndte at komme
Messis forhold til det argentinske landshold har ikke altid været ukompliceret. Mens han nærmest støvsugede klubfodbolden for trofæer med FC Barcelona, var fortællingen i mange år en helt anden, når han trak i Argentinas trøje.
Finalenederlag og sammenligninger med Diego Maradona blev ved med at følge ham.
Efter nederlaget til Chile i Copa América-finalen i 2016 meddelte Messi ligefrem, at hans tid på landsholdet var slut. Den beslutning holdt som bekendt ikke længe.
I stedet vendte han tilbage og fik efterhånden ændret fortællingen fuldstændigt.
VM-trofæet ændrede historien
Copa América-triumfen i 2021 blev det første helt store gennembrud, men det var VM i Qatar året efter, der for alvor lukkede diskussionen om Messis landsholdskarriere.
Argentina vandt VM for første gang siden 1986 efter en dramatisk finale mod Frankrig, og Messi kunne som anfører løfte det trofæ, der havde manglet gennem hele karrieren.
Siden fulgte endnu en Copa América-titel, mens Argentina ved VM i 2026 igen nåede hele vejen til finalen. Denne gang endte det dog uden endnu et verdensmesterskab, da Spanien stod i vejen.
Dermed bliver VM-finalen i 2026 den sidste store turneringskamp i Messis argentinske karriere.
En personlig afsked fra Messi
Messi annoncerede beslutningen via Instagram, hvor han delte et billede af håndskrevne noter fra 21. juli.
Her beskrev han ifølge Hypebeast beslutningen som smertefuld, men samtidig som noget, han følte var nødvendigt. Efter mere end to årtier på landsholdet mener Messi, at tiden er kommet til at give plads til den næste generation.
Beslutningen blev desuden truffet i en vanskelig personlig periode. Messis far, Jorge Messi, døde i begyndelsen af august, hvilket ifølge omtalen var med til at styrke hans følelse af, at tiden var kommet til at træde væk fra landsholdet.
Tidligere holdkammerater som Ángel Di María, Rodrigo de Paul, Enzo Fernández og Lautaro Martínez har efterfølgende markeret afskeden med hyldester til deres mangeårige anfører.
21 år med Argentina er slut
Det er svært at finde mange landsholdskarrierer med samme udvikling. Messi gik fra en 18-årig debutant, der blev udvist efter få øjeblikke, til at stå med VM-trofæet over hovedet som argentinsk anfører.
Undervejs var der finalenederlag, en kortvarig pensionering, massiv kritik og spørgsmålet om, hvorvidt han nogensinde ville opnå samme status på landsholdet som i Barcelona.
Da den endelige afsked kom 21 år efter debuten, var de spørgsmål for længst blevet erstattet af 207 landskampe, 125 scoringer, to Copa América-titler og et verdensmesterskab.
![]()
Læs også: