Hulk Hogan er død: wrestlingens helt store ikon blev 71 år

En æra i underholdningens og wrestlingens verden er forbi. Hulk Hogan, manden med det ikoniske overskæg, det gule bandana og slagordet “Whatcha gonna do, brother?”, er død i en alder af 71 år. Clearwater Police Department i Florida blev tilkaldt til wrestlingikonets hjem som følge af hjertestop – og kort efter bekræftede WWE hans død offentligt.

En superstjerne i og udenfor ringen

Hulk Hogan, født Terry Gene Bollea, var ikke bare en bryder – han var et fænomen. En kulturbølge, der skyllede ind over 80’erne og 90’ernes popkultur med så meget styrke, at navnet “Hogan” blev synonymt med wrestling for en hel generation. Han var en af grundpillerne bag WWE’s eksplosive vækst i 80’erne, og med hans karisma og larger-than-life persona var han lige så meget rockstjerne som atlet.

12 verdensmesterskaber, utallige fejde-historier og to optagelser i WWE Hall of Fame vidner om hans betydning. Første gang i 2005 – indført af Sylvester Stallone – og anden gang i 2020 som medlem af det legendariske nWo (New World Order).

Fra wrestling-ring til biografmørke

Men Hogan nøjedes ikke med at dominere ringen. Han stak næverne frem på det store lærred og ramte Hollywood med en række film, der spændte fra det episke til det decideret sære. Han debuterede som Thunderlips i Rocky III i 1982 og fulgte op med roller i No Holds Barred, Suburban Commando, Mr. Nanny og den berygtede julefilm Santa With Muscles.

Han nåede også at være stjerne i både tegnefilm (Hulk Hogan’s Rock ‘n’ Wrestling fra 1985) og reality-verdenen (Hogan Knows Best, hvor hele familien blev en del af underholdningen). Hogan blev et brand – et levende actionfigur, der konstant balancerede mellem det virkelige og det teatralske.

En afslutning på en ægte wrestling-legende

WWE har i deres officielle udmelding kaldt Hulk Hogan “en af popkulturens mest genkendelige figurer”, og det er svært at være uenig. Hans arv er skrevet med store, svedige bogstaver i wrestlingens historiebøger. For mange fans var han indgangen til wrestling-universet, og for andre var han barndommens superhelt – uden kappe, men med body slam.

Uanset hvor du stod i forhold til ham, så var Hulk Hogan en kraft, man ikke kunne ignorere. Et symbol på 80’ernes ekstremitet, 90’ernes overgang og en tidsalder, hvor det var helt i orden at tro, at det hele bare var lidt vildere, lidt større og lidt mere farverigt.