Harvard-professor kalder nyt rumobjekt for “fjendtlig alien-trussel” – og det flyver hurtigere end en kugle

Hvis du troede, at det mest spændende i august var Tour de France og en ny Marvel-film, så kan du godt spænde hjelmen. NASA har lige opdaget et interstellart objekt, der rejser med 130.000 km/t, og en Harvard-professor mener, at vi måske skal finde nødplanen frem… for tilfældet at det ikke bare er en sten.

Mød 3I/ATLAS – universets nye speedfreak

Objektet, døbt 3I/ATLAS, blev opdaget 1. juli af NASAs Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) og er kun det tredje interstellare objekt, vi nogensinde har set krydse ind i vores solsystem. De to første var ‘Oumuamua i 2017 og kometen Borisov i 2019.

Forskere har slået fast, at det ikke er en planetdræber af Michael Bay-dimensioner, men en kæmpe komet med en gas- og støvsky – hvilket er mindre Armageddon, mere “kosmisk fyrværkeri”.

“Det er som at se en kugle i et tusindedele sekund”

David Jewitt, der leder Hubble-observationerne, siger, at ingen aner, hvor den kommer fra:

“Du kan ikke regne dens bane tilbage med præcision – det er som at se en kugle passere forbi i et splitsekund.”

Den slags sætninger får sci-fi-forfattere til at savle – og her kommer Harvard-professor Avi Loeb ind i billedet. Han har sammenlignet objektet med det, man møder i Rendezvous with Rama, Arthur C. Clarkes historie om et interstellart fartøj fra en fremmed civilisation.

Loeb påpeger, at de første beregninger viste, at 3I/ATLAS kunne være op til 200 gange større end ‘Oumuamua.

“Hvis det er et rumskib, må vi vurdere dets egenskaber og intentioner,” siger han.
“Det er ligesom at have en uventet gæst i baghaven – man ved ikke, om man skal sætte kaffen over eller låse døren.”

Ingen grund til panik… endnu

Senere målinger viser dog, at størrelsen nok er mere beskedne 320 meter til 5,6 kilometer i længden. Og objektet kommer ikke til at ramme os – det passerer fredeligt mellem Jordens og Mars’ baner.

Det tætteste, det kommer på Solen, bliver den 30. oktober – stadig 130 millioner kilometer væk. Du kan se det fra Jorden indtil september, hvorefter Solen dækker det, inden det dukker op igen i december.

Den egentlige pointe

Ifølge Jewitt er det her kun begyndelsen:

“Vi er først lige begyndt at opdage den her type objekter, fordi vi nu har bedre teleskoper og himmel-scanninger end nogensinde før.”

Så måske er 3I/ATLAS bare en tilfældig isklump fra det ydre rum. Eller måske er det en scout fra en civilisation, der gerne vil tjekke, om vi stadig kører på fossile brændstoffer og reality-tv.