“Frankenstein”-kaniner spreder rædsel i USA – men rammer de også Danmark?

Kaniner er normalt definitionen på nuttet – bløde ører, små hop og et blik, der smelter selv det koldeste hjerte. Men i dele af USA hopper der lige nu nogle… knap så fotogene eksemplarer rundt.

Vi taler om såkaldte “Frankenstein”-kaniner – vilde kaniner med bizarre, tentakellignende vækster i ansigtet, der får dem til at ligne noget fra en dårlig sci-fi-film.

Virus fra helvede

Fænomenet skyldes Shope papilloma virus, en sjælden, men velkendt sygdom blandt vilde kaniner. Den får røde, ru og ofte flere centimeter lange gevækster til at skyde ud af huden. Ifølge Colorado Parks and Wildlife er de fleste tilfælde faktisk harmløse – medmindre væksterne sidder, så dyret ikke kan se eller spise. I så fald kan det blive livstruende.

I nogle tilfælde kan infektionen dog udvikle sig til carcinom-kræft, især hos tamkaniner, der er uheldige nok til at blive smittet. Bare rolig: Mennesker kan ikke få sygdommen.

Sådan smitter det

Smitten spredes oftest via stik fra myg eller flåter – især om sommeren, hvor de små blodsugere er ekstra aktive. Virussen kan også spredes direkte mellem kaniner, så myndighederne fraråder, at man rører ved vilde dyr med mistænkelige vækster.

Ifølge biolog Kara Van Hoose kan virussen ramme flere arter – lige fra amerikanske cottontails til europæiske kaniner og endda harearter.

Kommer de til Danmark?

Heldigvis er svaret: næppe. Ifølge Vetlexicon findes virussen ikke i Europa, og risikoen for at den skulle brede sig hertil, er meget lav. Foreløbig er de skræmmende pelsdyr set i Colorado, South Dakota, Minnesota og Texas.

Så Peter Kanin, Snurre Snup og alle deres danske fætre kan ånde lettet op.

“Ikke dødelig – bare grim”

Van Hoose opsummerer det meget direkte:

“Virussen er for det meste harmløs for kaniner, og de kan selv bekæmpe den. Vi er kun bekymrede, hvis væksterne dækker øjnene eller forhindrer dyret i at spise.”

Med andre ord – sandsynligheden for at møde en “Frankenstein”-kanin i din baghave i København er tæt på nul. Men hvis du bor i det amerikanske Midtvesten, bør du måske lige kigge en ekstra gang, inden du siger “næh, en nuttet kanin!”.