Forskere forudsiger universets slutning – og datoen er sat

Hvordan slutter det hele? Ikke bare jorden, ikke bare menneskeheden, men universet? Hvis du troede, det var et spørgsmål uden svar, så har forskere nu smidt en dato på bordet – og nej, det er ikke lige om lidt. Men det er alligevel nærmere, end mange måske gik og regnede med.

Fra Big Bang til Big Crunch

Universet har været i udvidelse siden The Big Bang for ca. 13,8 milliarder år siden. Den konstante ekspansion af rummet – altså af selve universet – skyldes en mystisk størrelse kaldet mørk energi. Den er næsten umulig at forklare, men NASA kalder den noget i stil med “negativt tryk”, der presser alting væk fra hinanden.

Men her kommer så det vilde: Forskere fra Cornell University har regnet sig frem til, at mørk energi måske ikke er konstant. Hvis den begynder at falme – og det ser det ud til, at den gør – vil universet på et tidspunkt stoppe sin udvidelse og i stedet begynde at trække sig sammen.

Velkommen til The Big Crunch.

Det hele vender tilbage til start

Big Crunch er det modsatte af Big Bang. Hvor Big Bang fik alting til at eksplodere ud i rummet, vil Big Crunch få det hele til at klappe sammen i én enorm kosmisk kontraktion. Som et gigantisk universelt åndedrag – bare i ultralangt tempo.

Ifølge studiet vil universet nå sin maksimale udvidelse om cirka syv milliarder år. Og derefter begynder nedturen. Fra den første sammentrækning til den totale kollaps vil der gå yderligere 26,3 milliarder år. Med andre ord: Universet er dømt til at dø om 33,3 milliarder år.

Så… der er stadig lidt tid til at få styr på pensionsopsparingen.

Hvordan kan vi overhovedet vide det?

Alt dette bygger på observationer og analyser af mørk energi – dens adfærd og dens indflydelse på galaksernes bevægelse. Ved at bruge data fra store himmelsurveys og teleskoper har forskerne forsøgt at måle, om mørk energi holder sig stabil, vokser eller aftager over tid.

Konklusionen? Hvis den falder, så ender vi i Big Crunch-scenariet. Og det er altså det, der lige nu ligner det mest sandsynlige udfald.

En stille apokalypse i slowmotion

Det er ikke nogen dommedag i traditionel forstand. Der er ingen eksplosioner, ingen meteorer, der smadrer Jorden, og intet pludseligt blackout. Det er derimod en næsten poetisk slutning – universet trækker vejret dybt ind for sidste gang og forsvinder tilbage i det punkt, hvor det hele begyndte.

Som Michael Levi fra Lawrence Berkeley National Laboratory siger:

“Uanset hvad mørk energi egentlig er, så vil den forme universets fremtid. Det er ret utroligt, at vi overhovedet kan kigge op på nattehimlen og forsøge at besvare det her spørgsmål.”

Så nej – du skal ikke aflyse næste års sommerferie. Men det er alligevel ret fascinerende (og lidt skræmmende), at vi nu har et bud på slutdatoen for… alt.