Dreng vågnede med en flagermus på ansigtet – 19 dage senere var han død

Dette skriver The Guardian

Sagen bliver nu fremhævet af læger i et studie offentliggjort i Canadian Medical Association Journal (CMAJ) for at øge opmærksomheden på risikoen ved kontakt med flagermus.

Ingen synlige bid

Hændelsen fandt sted i sommeren 2024, mens drengen opholdt sig med sin familie i et sommerhus i det nordlige Ontario.

Han vågnede, fordi en flagermus lå hen over hans næse og mund. Drengen slog den væk, og faren fangede den efterfølgende og satte den ud igen.

Da der hverken var synlige bidmærker eller rifter, og flagermusen ikke virkede usædvanligt aggressiv, vurderede familien, at der ikke var grund til at kontakte en læge.

Symptomerne kom næsten tre uger senere

Omkring 19 dage senere begyndte drengen at få følelsesløshed og prikken i ansigtet samt vedvarende opkast.

I første omgang mistænkte lægerne andre sygdomme, men hans tilstand blev hurtigt værre. Han udviklede blandt andet feber, synkebesvær, forvirring, hallucinationer og kraftig savlen, inden prøver viste, at han var smittet med rabies.

Trods intensiv behandling blev hans neurologiske tilstand hurtigt forværret, og 17 dage efter indlæggelsen døde han.

Lægerne vil advare andre

Ifølge den pædiatriske infektionsmediciner Dr. Brian Hummel blev sagen offentliggjort, fordi familien ønskede, at andre kunne lære af tragedien.

Han understreger, at rabies næsten altid er dødelig, når først symptomerne viser sig – men at sygdommen næsten altid kan forebygges, hvis den rette behandling gives umiddelbart efter en mulig eksponering.

Flagermus kan bide uden tydelige mærker

En vigtig pointe i lægernes advarsel er, at flagermus har meget små tænder, som kan efterlade bid, der er næsten umulige at se med det blotte øje.

Derfor anbefaler sundhedsmyndigheder, at man altid søger lægehjælp efter direkte kontakt med en flagermus, også selv om man ikke kan se et bid eller en rift. Hurtig behandling med rabiesvaccination og immunglobulin kan forhindre, at sygdommen udvikler sig.

En yderst sjælden sygdom

Rabies er meget sjælden i Canada. Siden 1924 er der registreret blot 28 tilfælde hos mennesker, og dette var det første lokalt erhvervede dødsfald i Ontario siden 1967. Alligevel understreger lægerne, at sagen viser, hvor vigtigt det er at tage enhver kontakt med flagermus alvorligt.