Dømt morder slap ud af fængsel ved bare at gå: 50 år senere er han stadig ikke fanget

Det lyder som en scene fra en halvdårlig tv-thriller: En dømt morder får lov til at tage ud og købe julegaver – og vender aldrig tilbage. Problemet er bare, at det her ikke er fiktion. Det er virkelighed. Og det er stadig ikke opklaret.

Lester Eubanks blev i 1966 dømt til døden for mordet på 14-årige Mary Ellen Deener i Mansfield, Ohio. Han havde allerede en verserende sag om voldtægt på nakken, og beviserne mod ham var solide. Men i 1972 blev hans dødsdom omstødt til livstid. Året efter forsvandt han – helt uden dramatik.

Operation: julegaveindkøb

Hvordan slipper man ud af et amerikansk fængsel uden flugtplan, tunnel eller korrupte vagter? Man får tildelt en såkaldt “honour assignment”, bliver sendt ud at handle julegaver – og bliver bare væk. Helt seriøst.

Den 7. december 1973 blev Eubanks og andre indsatte sluppet løs i et indkøbscenter med besked på at møde op igen på et bestemt tidspunkt. Lester dukkede aldrig op. Og siden da har ingen med sikkerhed set ham.

Fuldstændig usynlig – næsten

Det har ikke skortet på spor. I 90’erne blev han identificeret som en mand ved navn “Victor Young” i Californien, hvor han arbejdede på en vandmadrassefabrik og senere som hospitalsrengøringsmand. En kvinde hævdede senere, at han havde boet hos hende i flere år. Og efter at være blevet efterlyst i Unsolved Mysteries på Netflix, væltede det ind med tips.

Men en afgørende fejl satte jagten tilbage: Eubanks’ arrestordre blev ved en fejl slettet fra den føderale database – og først genopdaget årtier senere. Ja, seriøst.

Tilbage i Ohio – og stadig på fri fod?

Politiet tror, at Eubanks er vendt tilbage til Ohio hele tre gange mellem 2003 og 2012 for at deltage i familiemedlemmers begravelser. Alligevel har man ikke været i stand til at fange ham. Hvis han stadig er i live, ville han være 81 år gammel i dag. Der er lavet aldersfremskrivninger, delt plakater ud og udlovet en dusør på $50.000 for tips, der kan føre til hans anholdelse. Men ingenting.

Sagen blev officielt overdraget til en cold case-enhed i 2016. Siden da har hundredvis af spor været forbi efterforskerne – uden held.

En legende blandt de undvegne

Lester Eubanks er stadig på listen over US Marshals 15 Most Wanted Fugitives, og hans historie bliver med tiden kun mere bizar. Ikke fordi han flygtede med dramatik – men fordi han bogstaveligt talt bare gik.

50 år senere står myndighederne stadig tilbage med det samme spørgsmål: Hvordan fanger man en mand, der forsvandt uden at efterlade andet end et tomt mødepunkt i et indkøbscenter?