Britisk forsker fundet i gletsjer 65 år efter forsvinden

Kroppen af den britiske meteorolog Dennis “Tink” Bell, der forsvandt i Antarktis i 1959, er blevet fundet i en gletsjer mere end et halvt århundrede senere. Bell arbejdede for Falkland Islands Dependencies Survey (FIDS), nu kendt som British Antarctic Survey (BAS), da han tragisk omkom under en ekspedition ved Admiralty Bay på King George Island.

Faldet i gletsjerspalten

Den 26. juli 1959 drog Bell og tre kolleger afsted med to hundeslæder for at bestige gletsjeren. Han og kollegaen Jeff Stokes passerede en spalte uden problemer, men da slædehundene begyndte at vise træthed, gik Bell foran for at motivere dem.

Uden ski mistede han pludselig fodfæstet og styrtede ned i en gletsjerspalte. Holdet fik et reb ned til ham, som han fastgjorde i bæltet. Hundene begyndte at trække ham op, men rebet var ikke sikret korrekt, og da bæltet røg af, styrtede han ned igen. Denne gang svarede han ikke, og hans krop blev aldrig fundet – før nu.

Fundet efter mere end seks årtier

I januar i år fandt et hold fra Henryk Arctowski Polish Antarctic Station kroppen sammen med 200 personlige ejendele, herunder radio- og skiudstyr, en lommelygte og et indgraveret armbåndsur.

Fundet blev fragtet til Falklandsøerne med BAS-forskningsskibet RRS Sir David Attenborough og derefter til London, hvor DNA-tests bekræftede identiteten ved match med Bells søskende, David Bell og Valerie Kelly.

En helt i familiens øjne

“Vi var chokerede og forbløffede,” sagde hans bror David. “BAS og British Antarctic Monument Trust har været en enorm støtte, og den polske ekspeditions team har håndteret det med stor følsomhed. Det har hjulpet os med at finde ro efter tabet af vores fantastiske bror.”

BAS-direktør Professor Dame Jane Francis kaldte fundet “et rørende og betydningsfuldt øjeblik” og fremhævede, at Bell bidrog til den tidlige forskning i Antarktis under ekstreme forhold.

Opklaringen af det 66 år gamle mysterium giver ikke blot familien afslutning – det minder også om de personlige historier, der ligger gemt i videnskabens historie.