Arkæologer finder sjældent bevaret statue af Hercules i affald fra romersk tid

Et fund, der mest af alt lyder som noget fra et eventyr, er blevet gjort på Ibiza: arkæologer har nemlig opdaget en sjældent bevaret træskulptur af den græske halvgud Hercules – gemt i, hvad der engang var et romersk kornsilo.

Den bemærkelsesværdige opdagelse blev gjort under udgravninger ved et kommende boligbyggeri på øen og har ifølge forskerne åbnet et helt nyt vindue til, hvordan romerne levede i regionen for over 1.800 år siden.

Bevarelsen er et mirakel

At skulpturen overhovedet er bevaret, beskrives som et “arkæologisk mirakel”. Det varme, tørre klima i Spanien plejer nemlig at nedbryde organiske materialer som træ hurtigt. Men i dette tilfælde har århundreders grundvand skabt et iltfattigt miljø, som har forhindret forrådnelse – en slags naturlig konservering, der normalt kun ses i nordeuropæiske moser.

“Det er utroligt,” fortæller arkæologen Juan José Mar Casanova til Heritage Daily. “Træværk overlever sjældent i middelhavsområdet, og her står vi med en figur, der stadig har struktur og detaljer bevaret.”

Et glimt af livet i romersk tid

Statuen lå omgivet af en række andre genstande: værktøj, sko, planter og frø, der tilsammen giver et billede af hverdagens liv på Ibiza under Romerriget. Blandt fundene var også frugt-skerner, som eksperter nu vil analysere for at rekonstruere øens landbrug og handel i perioden.

“Selv de små ting – frø, tekstiler og sko – fortæller os noget om, hvordan folk levede, hvad de spiste og handlede med,” siger Casanova. “Det er måske ikke lige så spektakulært som Hercules, men det er det, der gør fundet så værdifuldt.”

Bevaringsarbejdet er i gang

Hele fundet er nu overdraget til det arkæologiske museum i Ibiza og Formentera (MAEF), hvor et omfattende konserveringsarbejde allerede er i gang. Processen forventes at tage måneder, da træet langsomt skal stabiliseres i et kontrolleret klima for at undgå, at det revner eller tørrer ud.

Museet håber på sigt at kunne udstille skulpturen sammen med de øvrige fund, så offentligheden kan opleve det, eksperterne kalder “et enestående øjebliksbillede af romersk tid i Vest-Middelhavet.”

Det er sjældent, at affald bliver til kulturarv – men i dette tilfælde har historien bogstaveligt talt ligget på bunden af et gammelt romersk skraldespandsystem og ventet på at blive genopdaget.