Test: Harman Kardon Aura Studio 5

Harman Kardon har efterhånden gjort det til lidt af en specialitet at bygge højttalere, der ikke ligner højttalere. Og med Aura Studio 5 fortsætter amerikanerne den ganske særlige tradition med at kombinere solid lyd, futuristisk design og lyseffekter, der mest af alt minder om noget fra en science fiction-film.

Men hvor meget får man egentlig for pengene, når en højttaler både skal være et designobjekt og levere varen på lydfronten?

Vi har kigget nærmere på Harman Kardon Aura Studio 5, der med sin karakteristiske gennemsigtige kuppel, kraftige subwoofer og opdaterede Bluetooth-teknologi forsøger at finde balancen mellem flot indretning og seriøs musikafspilning.

Og der er faktisk en del at komme efter.

Bemærk: Denne vurdering er baseret på offentliggjorte specifikationer og produktinformation og ikke en fysisk lyttetest. Artiklen omhandler den almindelige Aura Studio 5, mens den nyere Aura Studio 5 Wi-Fi også omtales, hvor forskellene er relevante.

Et design, der skiller sig ud fra mængden

Der findes masser af Bluetooth-højttalere, som gør deres bedste for at forsvinde ind i indretningen. Små sorte kasser, diskrete stofbeklædninger og et design, der helst ikke skal tiltrække for meget opmærksomhed.

Harman Kardon har valgt den stik modsatte tilgang.

Aura Studio 5 er en højttaler, der gerne vil ses.

Den gennemsigtige kuppel er stadig omdrejningspunktet for designet, mens den nederste del er beklædt med tekstil og gemmer på højttalerens akustiske konstruktion. Kombinationen giver et ganske elegant udtryk, hvor det industrielle møder noget mere organisk.

Det er næsten som at have en lille futuristisk lampe stående på reolen.

Med en højde på 30,6 centimeter og en bredde på 23,4 centimeter er der heller ikke tale om nogen diskret lille sag. Vægten ligger på omkring 4,2 kilo, hvilket understreger, at Aura Studio 5 er skabt til at have en fast plads i hjemmet.

Det er ikke en højttaler, man lige smider i rygsækken, når turen går mod stranden.

Til gengæld er den oplagt til stuen, kontoret eller et større køkkenalrum, hvor designet får lov til at spille en aktiv rolle.

Og så er der selvfølgelig lyset.

Lysshowet er mere end bare en gimmick

En af Aura-seriens helt store signaturer har altid været den indbyggede belysning.

Det fortsætter med Aura Studio 5, hvor RGB-lyset arbejder sammen med den gennemsigtige kuppel og skaber forskellige stemninger under musikafspilningen.

Lyset kan reagere på musikkens rytme, og via Harman Kardon One-appen er der mulighed for at tilpasse oplevelsen.

Det er naturligvis ikke noget, der i sig selv gør musikken bedre. Men det giver højttaleren en ekstra dimension, som man sjældent finder i traditionelle Bluetooth-modeller.

Forestil dig eksempelvis en mørk vinteraften, hvor der er skruet ned for loftsbelysningen, mens højttaleren spiller afdæmpet jazz eller elektronisk musik.

Her giver kuplen en visuel oplevelse, der kan være med til at sætte stemningen i rummet.

Omvendt kan lyseffekterne også bruges mere aktivt, når der bliver skruet op for musikken til en fest.

Det smarte er, at højttaleren ikke nødvendigvis behøver at stå og blinke som et omrejsende diskotek. Med muligheden for at justere belysningen kan man holde udtrykket mere afdæmpet.

Det er en væsentlig detalje, når produktet skal fungere som en permanent del af indretningen.

Seks højttalerenheder og en ordentlig subwoofer

Det flotte ydre er selvfølgelig kun den ene halvdel af historien.

Under kuplen og stofbeklædningen gemmer Harman Kardon på en ganske interessant højttalerkonstruktion.

Aura Studio 5 benytter seks 40 mm højttalerenheder til at håndtere en stor del af frekvensområdet, mens en dedikeret subwoofer på 143 mm sørger for de dybe toner.

Det er en forholdsvis ambitiøs konstruktion for en højttaler i denne størrelse.

Den store subwoofer er især interessant, fordi den giver mulighed for en mere fyldig basgengivelse end de små Bluetooth-højttalere, hvor basområdet ofte bliver et kompromis mellem størrelse og fysikkens love.

Det oplyste frekvensområde strækker sig fra 45 Hz til 20.000 Hz, hvilket peger på en højttaler, der er konstrueret til at levere en ganske bred lydoplevelse.

Man skal dog ikke forveksle specifikationerne med en garanti for perfekt lyd.

Hvor præcist bassen bliver gengivet, hvordan vokaler står i lydbilledet, og hvor godt højttaleren håndterer mere komplekse musikstykker, kræver en egentlig lyttetest.

Men konstruktionen giver bestemt grund til optimisme.

Især til moderne pop, elektronisk musik, hiphop og andre genrer, hvor en solid bund spiller en væsentlig rolle.

Lyd til hele rummet

Harman Kardon har gennem årene arbejdet meget med at skabe højttalere, der kan sprede lyden bredt i et rum.

Det er også en del af tankegangen bag Aura Studio 5.

Hvor traditionelle stereohøjttalere typisk skal placeres med en vis afstand og vinkles mod lytteren, er Aura-konceptet udviklet til at fungere mere fritstående.

Det betyder, at højttaleren i højere grad er tænkt som en samlet lydkilde, der kan placeres centralt i et opholdsrum.

Det er en fordel i hverdagen.

Man behøver ikke nødvendigvis at sidde i en bestemt lænestol for at få glæde af musikken, og højttaleren kan derfor være en interessant løsning til rum, hvor folk bevæger sig rundt.

Til gengæld er det værd at bemærke, at den almindelige Aura Studio 5 ikke leverer traditionel stereogengivelse fra én enkelt enhed.

Vil man have den klassiske oplevelse med tydelig adskillelse mellem venstre og højre kanal, er et egentligt stereosystem stadig en mere oplagt løsning.

Aura Studio 5 handler i højere grad om at fylde rummet med musik end om at skabe et millimeterpræcist lydbillede foran lyttepositionen.

Bluetooth 5.4 og Auracast giver flere muligheder

På forbindelsesfronten benytter den almindelige Aura Studio 5 Bluetooth 5.4.

Det er en moderne Bluetooth-standard, som giver et godt udgangspunkt for trådløs afspilning fra telefoner, tablets og computere.

Derudover understøtter højttaleren Auracast, som er en interessant teknologi i udviklingen af trådløs lyd.

Auracast gør det muligt at dele lyd med flere kompatible enheder, hvilket åbner for mere fleksible højttaleropsætninger.

Det kræver naturligvis, at de øvrige enheder også understøtter teknologien.

En anden mulighed er at parre kompatible højttalere for at skabe en større lydoplevelse.

Det gør Aura Studio 5 mere interessant for dem, der på sigt kunne finde på at udvide deres opsætning.

Der er dog også nogle begrænsninger.

Den almindelige Aura Studio 5 har ikke indbygget Wi-Fi, AirPlay eller Google Cast. Den mangler også en traditionel 3,5 mm AUX-indgang.

Det betyder, at Bluetooth er den primære forbindelse til musikafspilning.

For mange vil det være ganske tilstrækkeligt, men i denne prisklasse er det alligevel værd at have med i overvejelserne.

Særligt fordi konkurrerende højttalere i stigende grad tilbyder netværksstreaming.

Aura Studio 5 Wi-Fi tager konceptet et skridt videre

Harman Kardon har imidlertid også introduceret Aura Studio 5 Wi-Fi, der bygger videre på samme designfilosofi, men udvider mulighederne betragteligt.

Her får man både Bluetooth 6.0 og indbygget Wi-Fi, hvilket giver adgang til en række streamingteknologier.

Blandt de understøttede løsninger finder man Apple AirPlay, Google Cast, Spotify Connect og Tidal Connect.

Det er en væsentlig opgradering for musikelskere, der ønsker at bruge højttaleren som en fast del af hjemmets lydsystem.

Med Wi-Fi bliver det muligt at streame musik direkte via kompatible tjenester uden at være afhængig af en almindelig Bluetooth-forbindelse til telefonen.

Samtidig åbner det for multiroom-afspilning med kompatible Harman Kardon-højttalere.

Wi-Fi-udgaven benytter desuden en trevejskonstruktion med seks 40 mm enheder, en 25 mm diskant og en 143 mm subwoofer.

Den samlede specificerede forstærkereffekt er fordelt på 2 x 20 watt, 1 x 20 watt og 1 x 100 watt RMS ved 1 procent THD.

Det giver 160 watt, når de oplyste effekttrin lægges sammen.

Her anvendes også Harman Kardons Constant Sound Field-teknologi, der er udviklet til at fordele lyden mere ensartet i rummet.

Wi-Fi-modellen fremstår derfor som det mere komplette valg for dem, der prioriterer streamingmuligheder og integration i hjemmet.

Den er dog også dyrere, med en oplyst europæisk pris omkring 380 euro.

Betjeningen er heldigvis forholdsvis enkel

En højttaler som Aura Studio 5 skal helst ikke kræve en større teknisk uddannelse for at fungere.

Og her er Harman Kardons tilgang ganske fornuftig.

Højttaleren har betjeningsmuligheder direkte på enheden, så man ikke behøver at finde telefonen frem, hver gang lydstyrken skal justeres.

Samtidig giver Harman Kardon One-appen adgang til yderligere indstillinger og personlig tilpasning.

Det gælder blandt andet lyseffekterne, der er en central del af oplevelsen.

Der medfølger ikke en traditionel fjernbetjening, men det vil næppe være det store problem for de fleste, der alligevel styrer musikken fra telefonen.

Mere interessant er fraværet af en analog lydindgang.

Det begrænser mulighederne for at tilslutte ældre lydudstyr og betyder, at Aura Studio 5 først og fremmest henvender sig til brugere, der har taget trådløs musikafspilning til sig.

Ikke en højttaler til alle situationer

Selvom Aura Studio 5 har mange interessante kvaliteter, er det også en højttaler med et ret tydeligt formål.

Den er ikke lavet til at komme med på campingtur.

Der er ingen oplyst vandbeskyttelse, og den er ikke udviklet som en batteridrevet transportabel højttaler.

Den kræver strøm fra stikkontakten, og med en vægt på 4,2 kilo er den heller ikke ligefrem designet til konstant at blive flyttet rundt.

Det er værd at understrege, fordi Bluetooth-højttalere efterhånden dækker over alt fra små batteridrevne modeller til store stationære lydsystemer.

Aura Studio 5 befinder sig klart i den sidste kategori.

Til gengæld giver det Harman Kardon mulighed for at prioritere en større akustisk konstruktion og et mere markant design.

Det er en afvejning, der giver mening, hvis højttaleren primært skal bruges i hjemmet.

Prisen placerer den i et interessant felt

Den almindelige Aura Studio 5 er set med en europæisk pris fra omkring 273 euro, svarende til godt 2.000 kroner før eventuelle forskelle i dansk pris og forhandlernes tilbud.

Det placerer den i et segment, hvor der bestemt ikke mangler konkurrenter.

Et oplagt alternativ er Marshall Acton III, som ligeledes kombinerer et karakteristisk design med fokus på stationær musikafspilning.

Men hvor Marshall satser på et klassisk retrolook inspireret af guitarforstærkere, går Harman Kardon i en helt anden retning.

Aura Studio 5 er mere futuristisk, mere dekorativ og i højere grad tænkt som en kombination af lyd og visuel oplevelse.

Man kan også kigge mod forskellige modeller fra Sonos, hvis man prioriterer multiroom og netværksfunktioner højere end lyseffekter.

Her bliver det tydeligt, at Aura Studio 5 ikke nødvendigvis skal vinde på antallet af funktioner.

Den skal snarere overbevise med sin samlede pakke af design, lydkonstruktion og brugeroplevelse.

Og det er faktisk en ganske fornuftig position.

Karakter: 5 ud af 6

Harman Kardon Aura Studio 5 er en af de højttalere, der forsøger at tilbyde noget andet end bare god lyd i en firkantet kasse.

Det gennemsigtige design er stadig blandt de mest karakteristiske på markedet, og kombinationen af en 143 mm subwoofer, seks højttalerenheder og dynamisk belysning gør den til et interessant bekendtskab.

Særligt hvis man leder efter en stationær højttaler, der både kan levere musik til hverdagen og samtidig fungere som en del af boligindretningen.

Det trækker ned, at den almindelige model mangler Wi-Fi, AirPlay og analog lydindgang. Det er funktioner, som ville have gjort den mere fleksibel i en moderne hjemmeopsætning.

Til gengæld er Bluetooth 5.4, Auracast og appstyringen med til at give produktet en tidssvarende teknologisk platform.

Karakteren 5 ud af 6 er en foreløbig redaktionel vurdering baseret på design, funktioner, specifikationer og pris. Den forudsætter, at lydkvaliteten i praksis lever op til konstruktionens potentiale.

For dem, der gerne vil have den visuelle oplevelse og samtidig prioriterer Wi-Fi-streaming, er Aura Studio 5 Wi-Fi dog værd at holde øje med.

Den tilføjer netop nogle af de funktioner, som den almindelige model mangler, og gør dermed Aura-konceptet endnu mere interessant som en permanent del af hjemmets lydopsætning.