NASA sender ny mission af sted: Målet er at beskytte Jorden mod asteroider

Derfor arbejder NASA allerede nu på næste generation af planetarisk forsvar – og en ny mission skal gøre os langt bedre rustet til at opdage og håndtere potentielle trusler fra rummet.

Det skriver LADbible.

Asteroider rammer Jorden – spørgsmålet er hvornår

Selvom Hollywood ofte fremstiller asteroidenedslag som et usandsynligt dommedagsscenarie, er forskerne enige om én ting: Det vil ske igen.

Mindre asteroider rammer Jorden jævnligt, og gennem historien har større nedslag ændret livet på planeten markant. Derfor overvåger NASA konstant tusindvis af objekter, der passerer tæt forbi Jorden.

Ny mission skal opdage farerne tidligere

Den nye NASA-mission skal forbedre evnen til at finde og kortlægge potentielt farlige asteroider, længe før de udgør en reel risiko.

Jo tidligere en asteroide bliver opdaget, desto større er chancen for, at menneskeheden kan nå at afværge en kollision – eksempelvis ved at ændre dens bane, som NASA demonstrerede med DART-missionen i 2022.

DART viste, at det kan lade sig gøre

I 2022 lykkedes det NASA for første gang at ændre banen på en asteroide, da rumsonden DART med vilje kolliderede med asteroidemånen Dimorphos.

Missionen blev betragtet som et gennembrud inden for planetarisk forsvar og viste, at mennesker faktisk kan påvirke en asteroides kurs, hvis den opdages i tide. ESA’s Hera-mission skal senere undersøge resultatet af sammenstødet i detaljer.

Der er ingen kendte trusler lige nu

Selvom NASA understreger, at et stort asteroidenedslag på et tidspunkt er uundgåeligt, er der ingen kendte asteroider med kurs mod Jorden i den nærmeste fremtid.

Rumagenturet overvåger løbende objekter i solsystemet gennem programmer som Asteroid Watch, der registrerer og beregner banerne for nærjordsasteroider.

Den nye mission handler derfor ikke om en akut fare, men om at sikre, at menneskeheden er bedre forberedt den dag, en reel trussel dukker op.