Mystisk parasitudbrud spreder sig: 145 smittede

Både Centers for Disease Control and Prevention (CDC) og Food and Drug Administration (FDA) forsøger nu at finde en fælles smittekilde, efter at 20 personer har været så syge, at de har måttet indlægges.

Der er endnu ikke registreret dødsfald.

Ifølge CDC blev de smittede syge mellem 1. maj og 16. juni 2026, og ingen af dem havde været på rejse uden for USA i de 14 dage, inden symptomerne begyndte.

Det peger på, at smitten stammer fra en fødevare eller en vandkilde i USA.

Parasitten bag udbruddet hedder Cyclospora cayetanensis.

Den angriber tyndtarmen og kan give kraftig, vandig diarré, mavesmerter, oppustethed, kvalme, træthed og vægttab.

Symptomerne viser sig typisk mellem to dage og to uger efter smitte og kan vare i flere uger eller endda måneder, hvis infektionen ikke behandles.

Mistanken falder på friske grøntsager

Efterforskerne gennemgår nu de smittedes kostvaner for at finde en fælles faktor.

Tidligere amerikanske udbrud af Cyclospora har været forbundet med friske fødevarer som koriander, basilikum, hindbær, salatblandinger og sukkerærter.

Indtil videre har myndighederne dog ikke identificeret en bestemt fødevare eller producent i årets udbrud.

Parasitten er usædvanlig, fordi mennesker er dens eneste kendte vært. Smitten sker typisk, når fødevarer eller vand bliver forurenet med menneskelig afføring, eksempelvis gennem utilstrækkelig hygiejne eller forurenet vand, der anvendes til vanding af afgrøder.

Almindelig vask hjælper ikke nødvendigvis

En af udfordringerne er, at Cyclospora er svær at fjerne. Parasitten hæfter sig effektivt til overfladen på blandt andet salat og bær, og der findes ingen dokumentation for, at almindelig skylning under vand fjerner den.

Samtidig er den modstandsdygtig over for de klorbaserede desinfektionsmidler, som ofte bruges i fødevareindustrien.

CDC oplyser desuden, at almindelige afføringsprøver ofte ikke opdager parasitten. Derfor opfordres personer med langvarige eller alvorlige maveproblemer til at bede deres læge om en specifik test for Cyclospora.

Infektionen kan som regel behandles effektivt med antibiotika, når diagnosen først er stillet.