Kinesiske forskere transplanterede gris-lunge i hjernedød mand – og det levede i 9 dage

Det lyder som noget fra en sci-fi film, men det er altså ægte: En gruppe kinesiske forskere har lavet et historisk eksperiment, hvor de transplanterede en lunge fra en genetisk modificeret gris ind i en hjernedød mand. Og nej, det var ikke for at genoplive ham som en futuristisk cyborg – det var for videnskaben.

Det hele foregik i Guangzhou, og resultatet blev publiceret i Nature Medicine, hvor der også blev kastet lidt lys over detaljerne. Den 39-årige mand, der havde fået en hjerneblødning, blev erklæret hjernedød og hans familie gav grønt lys til forsøget. Så – ind med grisens lunge og kryds fingre.

Lungen holdt i ni dage – og så var det slut

På papiret lyder det måske som en succes. Lungen fungerede i ni dage, og der var endda tegn på bedring mod slutningen. Men der var også problemer. Allerede inden for det første døgn viste lungen tegn på skade, og i løbet af de næste par dage begyndte kroppen at afvise den. Antistofferne gik til angreb, og forskerne noterede immunreaktioner både på dag tre og dag seks.

Det store spørgsmål – som flere eksperter også hurtigt hæftede sig ved – er, om grisens lunge overhovedet gjorde nogen reel forskel. For mandens anden lunge virkede stadig. Så hvor meget af livsunderstøttelsen kom reelt fra grisen? Det forbliver et spørgsmål, og som en af eksperterne sagde til CNN: “Ingen skriver frivilligt op til en ni-dages lungetransplantation.”

Xenotransplantation – den nye frontier?

Det her handler i virkeligheden ikke kun om ét eksperiment. Det er en del af en større bevægelse inden for det, man kalder xenotransplantation – altså transplantation af organer mellem forskellige arter. Det lyder vildt, men med den globale mangel på donororganer, er det ikke helt skørt at tænke i retning af en slags genetisk designet reservedele fra dyreverdenen.

I USA har man eksperimenteret med grisehjerter, i Kina nu med lunger – og selvom vi stadig er langt fra, at det bliver hvermandseje at få en grisenyre efter en hård weekend, så bliver forsøgene mere og mere avancerede.

Hvad nu?

Selvom eksperimentet kun varede ni dage, ser forskerne det som et “meningsfuldt begyndelsespunkt”. Det handler ikke om at kunne levere en færdig løsning nu og her, men om at bane vejen for, at man i fremtiden kan redde liv med organer fra grise. Og så må man tage alle de immunreaktioner og skeptiske eksperter med i købet.

Der er stadig masser af bump på vejen – ikke mindst det faktum, at ingen rigtig ved, hvordan man får en menneskekrop til at acceptere et organ fra en gris uden at gå fuld Terminator i immunsystemet. Men forskerne virker optimistiske. Og hey – hvis det her lykkes om 10-15 år, så snakker vi måske om bacon-lunger og svinekødshjerter på hospitalerne.