Forskere siger der er 40 procent chance for en niende planet i solsystemet – og det lyder lige så vildt som det er

Som om vores eget solsystem ikke allerede havde nok gang i den med solstorme, mørk energi og retrograde Merkur’er, så smider forskere nu endnu en kosmisk bombe på bordet: Der er op til 40% chance for, at vi faktisk har en skjult niende planet et sted derude. Jep – Planet Nine, eller Planet X, som nogle kalder den. Og nej, det er ikke en joke.

Gemt i skyggen af Pluto – måske

Hvis Planet Nine findes, så gemmer den sig langt ude i det kolde mørke. Vi snakker 100 gange længere væk fra Solen end Jorden. Mellem 5 og 10 gange tungere end Jorden. Og cirka 65 milliarder kilometer ude i det ukendte. Derude, hvor solen ikke længere varmer, og temperaturen sniger sig ned på -245 grader celsius. En frossen kæmpe – en usynlig kolos, der muligvis har gemt sig for vores teleskoper hele tiden.

Det er forskere fra Rice University i Texas, der har smidt ny benzin på teorien. Ved hjælp af simulationer og modeller af, hvordan planeter opfører sig i “kaos-mode” i unge solsystemer, mener de, at der er en pæn chance for, at Planet Nine aldrig blev smidt helt ud, men i stedet fanget i en ultrabred bane rundt om Solen.

En interstellar flippermaskine

“Det er som at se planeter spille flippermaskine med hinanden,” siger forskningslederen André Izidoro. “Store planeter kan smide hinanden ud af kurs, men i nogle tilfælde bliver de fanget i ydre baner i stedet for at blive sendt ud i det interstellare mørke.”

Det er en teori, der har floreret i ni år – og som har splittet astronomer og rumfreaks i to lejre. Enten eksisterer den, eller også er det den største kosmiske blindgyde siden Pluto blev degraderet til dværg.

Kan vi finde den?

Måske. For senere i år tænder det nye Vera C. Rubin-observatorium i Chile verdens mest kraftfulde kamera. Og det bliver sat til at afsøge himlen for netop den slags skjulte kæmper. Hvis Planet Nine findes – og den ikke er en ekspert i intergalaktisk gemmeleg – så kan det her være året, hvor vi endelig fanger den på kamera.

Hvis den findes, ændrer det alt

Det handler ikke kun om én ekstra planet i bagerste geled. Det handler om hele vores forståelse af, hvordan solsystemer bliver til. Det åbner for muligheden for, at vores lille planetfamilie ikke er så speciel – og at kæmpeplaneter, der gemmer sig i mørket, kan være reglen og ikke undtagelsen.

Så næste gang du stirrer op mod stjernerne og føler dig lille og ubetydelig – så husk: Der kan være en hel planet derude, der stadig venter på at blive opdaget. Og den kan ændre hele spillet.