20 tons slange: Florida slår ny rekord i jagten på invasive kæmpepytoner

Florida er kendt for sine alligatorer, pantere og generelt utilregnelige dyreliv. Men ét dyr har sneget sig ind og ændret spillets regler: den burmesiske python. Ikke bare er den ikke hjemmehørende i USA – den har også formeret sig så voldsomt, at det i dag er en reel økologisk krise. Men nu er der fremskridt i kampen mod slangerne, og de seneste tal fra Conservancy of Southwest Florida markerer en vigtig milepæl.

En invasiv kæmpe – med et problematisk ophav

Burmese pythonen kommer oprindeligt fra det, vi i dag kender som Myanmar. Men takket være 80’ernes eksotiske kæledyrsboom i Florida, begyndte pytonerne at dukke op i folks hjem – og derefter i naturen, når ejerne opdagede, at det faktisk ikke er så nemt at bo med en 5 meter lang dræberorm.

Tipping point? Mange peger på Hurricane Andrew i 1992, som smadrede et provisorisk lager fyldt med pytoner nær Homestead. Slangerne slap fri, og vejen til Everglades’ sumpede spisekammer lå åben.

Fra hobby til hardcore jagt – Python Challenge og rekordfangst

I 2013 introducerede staten den første officielle Florida Python Challenge – en konkurrence, hvor slangejægere kunne vinde præmier og hæder for at rydde op i sumpene. Det var ikke bare gimmick: siden da har man fjernet over 20.000 pythonæg og nu altså over 20 tons slangekød fra naturen.

Den nyeste rekord? I 2025 har jagtsæsonen – som falder sammen med ynglesæsonen fra november til april – resulteret i en fangst på 2.857 kg python (ca. 6.300 pund). Det er den højeste vægt nogensinde registreret i en enkelt sæson.

Hvordan jager man en kæmpepyton?

Metoden? Den er overraskende snedig. Forskere bruger mærkede han-pytoner som levende lokkemad. Disse “slange-spioner” leder holdene direkte til hunnerne, der ofte er i færd med at lægge æg. Hunnerne bliver derefter humant aflivet for at stoppe formeringen, mens hannerne enten fjernes – eller genbruges som guides.

Det hele foregår i et 200 kvadratmil stort område (svarende til cirka halvdelen af Sjælland), og mængden af fangede slanger vokser år for år. Om det er godt eller skidt afhænger af, om du ser glasset som halvtomt eller halvt fyldt med slanger.

Hvor mange er der så tilbage?

Ingen ved det præcist. Eksperter siger, det kan være titusinder – eller hundredtusinder. Det gør det til en af de mest uoverskuelige invasive arter i amerikansk historie. Og de spiser alt: fugle, vaskebjørne, endda alligatorer. Økosystemet i Everglades er i frit fald, hvis ikke man holder pytonerne i skak.