En undersøisk kæmpe med navn Axial Seamount er vågnet op – og ikke bare med et lille host. Forskere har nemlig registreret over 2.000 jordskælv på én enkelt dag, hvilket har sat gang i advarselslamperne hos geologer i både Oregon og North Carolina.
Vulkanen, som ligger mindre end 500 km fra den amerikanske vestkyst, regnes som den mest aktive i hele det nordvestlige Stillehav – og meget tyder på, at den er tættere på udbrud end nogensinde før.
1 mile under havets overflade – men stadig en trussel
Axial Seamount befinder sig cirka 1.500 meter under overfladen af Stillehavet, hvilket heldigvis betyder, at direkte fare for mennesker er begrænset. Men undervurder ikke naturkræfterne: Et udbrud her kan stadig forårsage både tsunamier, forstyrrelser i havmiljøet og – hvis det går vildt for sig – påvirkninger på globalt klima.
Ifølge geofysiker William Chadwick fra Oregon State University er det bare et spørgsmål om tid:
“Med den hastighed, vulkanen puster sig op på, forventer jeg, at den går i udbrud inden årets udgang.”
Konstant aktivitet og vulkansk uro
Siden det voldsomme jordskælvsspike i juni – hvor der blev registreret over 2.000 små skælv på én dag – har vulkanen stadig i snit sendt omkring 100 rystelser af sted hver eneste dag. Det er ikke helt nok til, at forskerne melder et udbrud som “imminent”, men det er heller ikke et signal om stilhed.
“Den er ikke i ro – bare i bølger af aktivitet,” lyder det fra Chadwick og kollegaen Scott Nooner i et fælles blogindlæg.
Sea life i farezonen – men også imponerende robust
Selvom menneskelig fare er minimal, så kan et udbrud i havets dyb få store konsekvenser for det omkringliggende marine liv. Professor Deborah Kelley fra UW School of Oceanography forklarer, at tidligere udbrud dækkede hele havbundsområder i lava og tog livet af alt liv i nærheden.
Men dét, der overraskede forskerne, var hvor hurtigt livet vendte tilbage:
“Tre måneder senere så vi både dyr og bakterier kolonisere det nye område. De her økosystemer er utroligt robuste.”
Udbruddet kommer – spørgsmålet er bare hvornår
Axial Seamount er ikke som mange andre vulkaner, der ligger i dvale i årtier. Den her er konstant aktiv, hvilket betyder, at hvis den ikke er i gang med at spy lava, så er den i gang med at gøre sig klar.
“Den er altid i bevægelse – det handler bare om, hvilken fase vi fanger den i,” siger Chadwick.
Heldigvis har forskere måleudstyr og overvågning kørende døgnet rundt – så når (ikke hvis) vulkanen går i udbrud, kommer det næppe som et chok for eksperterne. Forhåbentligt heller ikke for os andre.
![]()
Læs også: