Tre ting midt i livet kan være forskellen på om din hjerne holder sig skarp

Du kan ikke udskifte din hjerne, når den begynder at hakke. Derfor er det værd at passe på den, mens den stadig husker adgangskoden til netbanken.

Et nyt amerikansk studie forbinder tre faktorer midt i livet med næsten 13 ekstra år uden demens: Normalt blodtryk, ingen diabetes og ingen rygning.

Forskerne analyserede oplysninger fra 12.409 personer med en gennemsnitsalder på 56 år. Deltagerne blev fulgt i gennemsnitligt 26 år.

I løbet af perioden udviklede 3.008 personer demens, mens 5.238 døde uden at have fået sygdommen.

Resultaterne er offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Neurology Open Access.

Næsten 13 års forskel

Personer uden forhøjet blodtryk, diabetes eller rygning havde efter studiets begyndelse omkring 30 år uden demens. Deltagerne med alle tre risikofaktorer havde omkring 17 år.

Det svarer til en forskel på næsten 13 år, hvor man potentielt kan bevare hukommelsen, selvstændigheden og evnen til at finde bilen på parkeringspladsen.

Deltagere med alle tre risikofaktorer havde samtidig 2,69 gange højere risiko for at udvikle demens end personer uden nogen af dem.

“Resultaterne taler for, at mennesker aktivt bør forsøge at undgå disse faktorer midt i livet som en strategi til at bevare hjernens sundhed i mere end et årti,” siger studiets seniorforsker Josef Coresh i en meddelelse fra NYU Langone Health.

Din hjerne holder øje med blodkarrene

Sammenhængen er ikke så mystisk, som den måske lyder. Hjernen er afhængig af et velfungerende kredsløb. Rygning, diabetes og forhøjet blodtryk kan alle beskadige blodkarrene og dermed påvirke blodforsyningen til hjernen.

Problemet er, at kroppen ikke nødvendigvis sender en dramatisk advarsel først. Ifølge Patienthåndbogen på sundhed.dk giver forhøjet blodtryk i de fleste tilfælde ingen symptomer.

Det samme snigende mønster kan ses ved type 2-diabetes. Diabetesforeningen anslår, at omkring 100.000 danskere har type 2-diabetes uden at vide det.

Man kan med andre ord gå rundt og føle sig nogenlunde udødelig, mens kroppen stille og roligt opbygger en regning, som hjernen risikerer at modtage årtier senere.

Det er en sammenhæng, ikke en garanti

Studiet beviser ikke, at du automatisk får præcis 12,6 ekstra demensfri år, hvis du holder op med at ryge og får styr på blodtrykket. Der er tale om et observationsstudie, som viser en stærk sammenhæng, men ikke kan dokumentere en direkte årsag.

Forskerne målte desuden kun deltagernes risikofaktorer én gang. De kunne derfor ikke registrere alle de ændringer, der kan være sket gennem de efterfølgende årtier.

Budskabet er alligevel svært at overse. Det, der er godt for hjertet og blodkarrene midt i livet, ser også ud til at være en særdeles fornuftig investering i hjernen.

Har du allerede forsøgt at ignorere dit blodtryk, er det måske tid til at få det målt. Er cigaretterne problemet, tilbyder Sundhedsstyrelsen hjælp til ryge- og nikotinstop. Og er du usikker på din risiko for type 2-diabetes, har Diabetesforeningen lavet en kort digital risikotest.

Det er ikke helt så sexet som et nyt mirakelmiddel. Til gengæld er chancen større for, at det faktisk betyder noget.