Nyt studie: Stoffet i Wegovy kan muligvis bremse kroppens aldring

Som om vægttab, bedre blodsukker og lavere risiko for hjerteproblemer ikke var nok.

Ny forskning peger nu på, at semaglutid, som er det aktive stof i blandt andet Wegovy og Ozempic, muligvis også kan få visse biologiske aldringsprocesser til at foregå langsommere.

I et studie offentliggjort i Nature Communications fandt forskerne tegn på, at personer behandlet med semaglutid ældedes biologisk omkring ni procent langsommere end deltagere, der fik placebo.

Det er i hvert fald, hvad ét af forskernes biologiske måleinstrumenter viste.

Kroppens indbyggede kilometertæller

Forskerne kiggede ikke på rynker, grå hår eller deltagernes evne til at rejse sig fra sofaen uden at sige en lyd.

I stedet målte de ændringer i såkaldte epigenetiske ure. Det er biologiske målinger, der analyserer kemiske markører på DNA’et og forsøger at vurdere, hvor hurtigt kroppen ældes på celleniveau.

Ét af disse ure hedder DunedinPACE og fungerer groft sagt som kroppens kilometertæller: Det måler ikke bare, hvor gammel du er, men hvor hurtigt du er på vej derhen.

Her viste semaglutidgruppen en ni procent langsommere biologisk aldringshastighed end placebogruppen.

Forskerne fandt desuden positive ændringer i flere andre aldringsmål, som er forbundet med blandt andet inflammation samt hjertets, hjernens, nyrernes og leverens sundhed.

University of California San Diego beskriver resultaterne som de første placebokontrollerede kliniske tegn på, at GLP-1-medicin kan påvirke aldringsbiologien.

Det er ikke helt Benjamin Button endnu

Inden du fylder køleskabet med Wegovy og begynder at planlægge din 150-års fødselsdag, er der nogle ret væsentlige forbehold.

Forsøget omfattede oprindeligt 108 voksne med hiv og en særlig form for fedtophobning omkring maven. Forskerne havde brugbare DNA-prøver fra 84 deltagere, 45 fik semaglutid, mens 39 fik placebo, og behandlingen varede 32 uger.

Deltagerne repræsenterer derfor ikke nødvendigvis resten af befolkningen. Mennesker med hiv kan opleve hurtigere biologisk aldring, kronisk inflammation og stofskifteproblemer, selv når sygdommen er velbehandlet.

Analysen af aldring var desuden ikke forsøgets oprindelige hovedformål. Den blev lavet efterfølgende, deltagergruppen var forholdsvis lille, og forsøget siger endnu ikke noget sikkert om, hvorvidt ændringerne fører til længere levetid eller færre aldersrelaterede sygdomme.

Forskerne understreger da også, at semaglutid ikke gør mennesker yngre eller vender aldringen om. Resultaterne viser et signal om, at nogle af de biologiske processer, der forbindes med aldring, muligvis bliver bremset.

Det er en vigtig forskel.

Medicinen kommer også med en bagside

Wegovy er receptpligtig medicin, ikke en anti-age-vitaminpille, og behandlingen kan medføre bivirkninger.

Ifølge Lægemiddelstyrelsen er de mest almindelige bivirkninger hovedpine, kvalme, opkast, diarré, forstoppelse, mavesmerter og træthed. Flere af dem kan ramme mere end én ud af ti brugere.

Tarmobstruktion er også registreret som en mulig bivirkning, men myndighederne har ikke kunnet fastslå, hvor ofte den forekommer. Der kan desuden være en øget risiko for, at maveindhold ender i luftvejene under bedøvelse, fordi medicinen forsinker mavens tømning.

Semaglutid er også blevet knyttet til den meget sjældne øjensygdom NAION, der kan give et pludseligt helt eller delvist synstab.

Lægemiddelstyrelsen oplyser, at bivirkningen forventes at ramme færre end én ud af 10.000 patienter. Ved pludseligt synstab eller en hurtig forværring af synet skal man straks søge læge.

Derudover kan vægten vende tilbage, når behandlingen stopper. I et af de studier, som ligger bag den europæiske godkendelse af Wegovy, tog deltagerne i gennemsnit syv procent på igen over 48 uger, efter at de blev skiftet fra Wegovy til placebo.

Det betyder ikke, at medicinen er farligere end dens gavnlige virkninger. De europæiske lægemiddelmyndigheder vurderer fortsat, at fordelene er større end risiciene for de patienter, Wegovy er godkendt til. Men det understreger, at medicinen skal bruges i samråd med en læge, og ikke som et hjemmeeksperiment i jagten på evig ungdom.

Hvorfor skulle slankemedicin påvirke aldring?

En mulig forklaring er, at semaglutid ikke kun reducerer appetitten.

Stoffet kan også mindske mængden af fedt omkring organerne, forbedre insulinfølsomheden og dæmpe inflammation. Netop kronisk inflammation og metabolisk stress bliver betragtet som væsentlige motorer bag kroppens aldring.

Det kan derfor være, at medicinen ikke direkte trykker på en magisk anti-age-knap, men i stedet fjerner nogle af de ting, der får kroppen til at slide sig selv hurtigere op.

Både Wegovy og Ozempic indeholder semaglutid, men de er godkendt til forskellige formål og anvendes i forskellige doser.

Der skal større og længere forsøg til, før forskerne kan afgøre, om effekten på biologisk aldring også findes hos mennesker uden hiv, og om ni procent på et epigenetisk ur faktisk betyder flere raske år på kontoen.

Men hvis resultaterne holder, kan semaglutid vise sig at gøre mere end at påvirke tallet på badevægten.

Det kan muligvis også få kroppens biologiske ur til at tikke en smule langsommere.