LEGO’s vilde historie: Når modgang bliver til millionklodser”

Hvis du har trådt på en LEGO-klods, ved du, at de små plastikbrikker kan gøre ondt.

Men tro det eller ej, det er intet i forhold til de knubs, LEGO’s grundlægger Ole Kirk Christiansen måtte tage, før hans firma blev en global legetøjsgigant.

Fra møbler til træænder

Vi skal tilbage til 1932. Verden er midt i en økonomisk krise, og Ole Kirk Christiansen er lige blevet enkemand.

Hans snedkeri i Billund er tæt på at lukke, og de fleste ansatte har allerede fået fyresedlen. Der var hverken penge i møbler eller fremtiden for det lille værksted.

Men ud af asken kom en idé. Inspireret af de små træmodeller, han brugte til møbelsalg, begyndte Christiansen at lave billigt trælegetøj. Det var ingen gylden billet til rigdom, men det holdt snedkeriet oven vande – knap nok.

Familien tilbød økonomisk hjælp, men kun hvis Ole droppede legetøjsdrømmen og gik tilbage til møblerne.

Som en stædig jysk mule, nægtede han. I stedet hævede han barren og indførte sit legendariske motto: “Kun det bedste er godt nok.”

Fra træ til plastik: Et modigt spring

LEGO fik sit navn i 1934, en sammentrækning af “leg godt.” Sjovt nok anede Ole ikke, at “lego” på latin betyder “at sætte sammen.” Foreshadowing, nogen?

Frem til 1942 buldrede det lille legetøjsfirma frem, især med en træand, der kunne vralte, når man trak i snoren.

Men så kom katastrofen: Fabrikken brændte ned. Det kunne have været slutningen, men Ole rejste sig igen, byggede fabrikken op og gik på jagt efter nye muligheder.

Med træ i underskud efter Anden Verdenskrig opdagede han en maskine, der kunne støbe plastikdele.

Det var her, LEGO’s skæbne tog en vild drejning. Inspireret af det britiske Kiddicraft-system begyndte Christiansen at designe hule plastikklodser, der kunne klikkes sammen.

Hans søn, Godtfred Kirk Christiansen, var skeptisk, men Ole troede på sin vision. Han proklamerede: “Kan du ikke se, at gør vi det rigtigt, kan vi sælge de her klodser over hele verden?”

Den ikoniske LEGO-klods ser dagens lys

I 1949 kom de første byggesæt ud af samlebåndet, og i 1958 – samme år som Ole Kirk Christiansen døde – fik klodserne deres ikoniske små rør indeni.

Det gjorde dem stabile og gav fantasien frit spil til at bygge alt fra små huse til komplette verdener.

Godtfred, som nu stod ved roret, fortsatte med at forbedre LEGO-systemet, og resten er, som man siger, historie.

I dag er LEGO en gigant med fødderne plantet i både legetøjsverdenen og popkulturen, og det hele startede med en stædig snedker, der nægtede at give op.