Dolly Parton er død – countryikonet blev 80 år

En af de mest genkendelige stemmer i amerikansk musikhistorie er blevet stille. Dolly Parton er død, 80 år gammel.

Nyheden blev tirsdag offentliggjort af hendes familie via en video på hendes sociale medier, hvor hendes nevø Bryan Seaver fortalte, at Dolly Rebecca Parton Dean var gået bort. Flere internationale medier har efterfølgende bekræftet dødsfaldet.

Med Dolly Parton forsvinder ikke bare en gigant inden for countrymusik, men en entertainer, sangskriver, skuespiller og forretningskvinde, som i mere end seks årtier formåede at bevæge sig langt ud over Nashvilles traditionelle countryrammer.

Fra Tennessee til hele verden

Dolly Parton blev født i Tennessee i 1946 og voksede op som ét af 12 børn i en familie med begrænsede økonomiske midler. Musikken blev tidligt hendes vej videre, og i løbet af 1960’erne begyndte hun for alvor at skabe sig et navn i Nashville.

Derfra tog karrieren fart.

Numre som “Jolene”, “9 to 5” og “I Will Always Love You” gjorde hende til et globalt navn, og sidstnævnte fik senere endnu et massivt liv, da Whitney Houston indspillede sin version til filmen The Bodyguard.

Partons katalog voksede gennem årtierne til et af de mest markante inden for amerikansk populærmusik, samtidig med at hun nægtede at lade sig begrænse til én genre eller én rolle.

Hun stod foran mikrofonen, skrev sangene, spillede filmroller og opbyggede undervejs et underholdningsimperium, hvor blandt andet forlystelsesparken Dollywood blev en central del.

Meget mere end cowboyhat og rhinsten

Dolly Partons look var aldrig svært at få øje på.

Det store blonde hår, de glitrende outfits og den meget bevidste over-the-top stil blev nærmest et varemærke i sig selv. Men bag hele pakken lå også en kunstner, som gennem størstedelen af sin karriere selv skrev en stor del af materialet og havde en usædvanligt sikker fornemmelse for både historiefortælling og melodier.

Samtidig blev hendes selvironi en vigtig del af hendes persona. Parton gjorde sjældent noget forsøg på at skjule, at hele udtrykket var konstrueret. Tværtimod legede hun med det og gjorde det til en del af charmen.

Den tilgang var med til at gøre hende til en sjælden type berømthed, som kunne være både kitschet, folkelig og musikalsk respekteret på samme tid.

En indflydelse, der rakte langt ud over country

Partons betydning kunne også mærkes hos yngre generationer af musikere. Kunstnere som Taylor Swift og Miley Cyrus har gennem årene fremhævet hende som inspirationskilde, og hendes blanding af country, pop og kompromisløs personlighed har sat tydelige spor langt uden for Nashville.

Hun var desuden guddatteren Miley Cyrus’ gudmor og arbejdede med Cyrus på flere projekter gennem årene.

I 2022 blev Parton optaget i Rock and Roll Hall of Fame, selv om hun i første omgang selv havde udtrykt tvivl om, hvorvidt hun egentlig hørte hjemme dér. Hun endte dog med at acceptere hæderen og udgav senere rockalbummet Rockstar.

Helbredet fyldte mere i den sidste tid

Kort før sin død havde Parton fortalt offentligt, at hun kæmpede med helbredsproblemer. Hun forklarede blandt andet, at hun i en længere periode havde fokuseret på at tage sig af sin mand, Carl Dean, og derfor ikke havde været tilstrækkeligt opmærksom på sit eget helbred.

Dean døde i 2025 efter næsten 60 års ægteskab, og hans død ramte Parton hårdt.

Ifølge familien døde Dolly Parton tirsdag den 25. august i Nashville. Der er ikke offentliggjort nogen officiel dødsårsag.

Hun efterlader sig et bagkatalog, der for længst har sneget sig ind i både jukebokse, karaokebarer, film, covers og playlister verden over – og et eftermæle, som rækker betydeligt længere end de rhinsten, parykker og countryguitarer, der fulgte hende det meste af vejen.