Trump truer med at trække stikket på ruminvestering: James Webb kan gå i sort

Det banebrydende James Webb Space Telescope (JWST), der i øjeblikket svæver rundt cirka 1,6 millioner kilometer fra Jorden, står måske foran sin sidste mission.

Og grunden er ikke meteorer eller teknisk fejl, men Donald Trumps budgetplan.

JWST har revolutioneret vores viden om universets oprindelse og fundet planeter, der ifølge forskere har 99,7 procents chance for biologisk liv.

Alligevel har Trumps administration udset sig NASA som et oplagt sted at spare, og det kan få konsekvenser i den helt store galaktiske skala.

Halvering af budget og fyringer blandt topforskere

Trump har allerede afsat nogle af NASA’s øverste forskere og foreslår nu at skære op mod 50 procent af budgettet til Science Mission Directorate, den afdeling der står for alt fra astrofysik til planetforskning.

Som om det ikke var nok, risikerer andre storsatsninger som Nancy Grace Roman-teleskopet, et instrument med bredt udsyn, som står til opsendelse inden for to år, også at blive lukket ned.

Og flere satellitprojekter, der allerede er under udvikling, hænger i en tynd tråd.

“Det er bare ikke realistisk, hvis de her nedskæringer gennemføres i det omfang, der foreslås,” siger Daniel Holz, astrofysiker ved University of Chicago.

Han forklarer, at det ikke bare handler om penge til maskinerne, men om folkene bag knapperne.

“Der findes ikke nogen ‘bare bones’-tilstand for at drive så komplekse og avancerede faciliteter,” tilføjer han.

Når USA taber rummet og verden vinder

Mens Trump skruer ned for stjernekiggeriet, rykker andre lande frem i universets kapløb. Kina og Europa står allerede klar med åbne arme til forskere, som føler sig færdige med USA.

Ifølge eksperter risikerer USA ikke bare at tabe rumkapløbet, men også at sakke bagud i alt fra medicin og forsvar til mobilteknologi.

Selvom NASA stadig har lidt finansiering til både Hubble og Webb, er det som at eje en Ferrari uden en chauffør, der sker intet, hvis ingen kan styre maskinen.

Hvis Trump får sin vilje, bliver verdens mest avancerede rumkikkert måske bare endnu en sort plet i det amerikanske budget.