Markus Fritsche, der tidligere arbejdede som sikkerhedsvagt for Schumacher-familien, står nu over for alvorlige anklager om afpresning. Ifølge tyske anklagere stjal Fritsche 1.500 fotografier og 200 videoer fra familien og krævede 112 millioner kroner i løsesum for ikke at offentliggøre materialet.
Fra livvagt til mistænkt
Fritsche, der er 53 år, blev ansat som sikkerhedsofficer for Schumacher-familien før Michael Schumachers tragiske skiulykke i 2013. Han forblev tæt på familien i mange år efter ulykken, men blev til sidst fyret. Det var efter sin opsigelse, at Fritsche ifølge anklagerne udnyttede sin adgang til familiens private dokumenter, herunder lægejournaler og videoer.
Sammen med to medskyldige – Yilmaz Tozturkan på 53 og dennes søn Daniel Lins på 30 – forsøgte Fritsche at afpresse Schumacher-familien ved at true med at lække materialet på det mørke internet, hvis de ikke betalte.
Afpresningen og politiets indgriben
Gruppen kontaktede Schumacher-familien i juni i år. Tozturkan ringede fra et skjult nummer og krævede løsesummen betalt i to rater. Familien bad om beviser, som senere blev sendt via en sporingsfri e-mail, angiveligt af Lins.
I stedet for at imødekomme kravet kontaktede Schumacher-familien schweizisk politi, der hurtigt kunne spore opkaldet. Trioen blev derefter sat under overvågning og anholdt i Tyskland den 19. juni.
Står til fængselsstraffe
Fritsche, Tozturkan og Lins vil stå for retten i Wuppertal, hvor fire retsmøder allerede er planlagt. Anklagerne kræver minimum fire års fængsel, men den store sum penge, der er involveret, kan føre til længere straffe. Tozturkan sidder allerede varetægtsfængslet, mens Fritsche og Lins er blevet løsladt mod kaution.
Schumacher-familiens privatliv fortsat i fokus
Siden Michael Schumachers skiulykke har familien opretholdt et strengt privatliv omkring hans helbredstilstand. Selvom rygter om, at den syvdobbelte verdensmester deltog i sin datters bryllup tidligere i år, florerede, blev de afvist som usande.
Sagen understreger de udfordringer, familien står over for, ikke kun i forhold til at beskytte Michael Schumachers helbred og privatliv, men også mod forsøg på udnyttelse fra tidligere betroede medarbejdere.