Sylvester Stallone-biopic godt undervejs – ‘I Play Rocky’ får premieredato til Thanksgiving 2026

Nogle film bliver født som sikre satsninger. Andre bliver til på trods af alle advarsler, lukkede døre og økonomiske benspænd. I Play Rocky hører klart til i den sidste kategori – og netop derfor giver det god mening, at biopicen om Sylvester Stallones vej mod gennembruddet får premiere i forbindelse med Thanksgiving 2026, næsten præcis 50 år efter Rocky ramte biograferne for første gang.

Filmen lander den 22. november 2026 og tager ikke udgangspunkt i berømmelsen, de røde løbere eller Oscar-talerne, men i perioden før alt det. Dengang Stallone var endnu et navn blandt tusindvis af håbefulde skuespillere i Hollywood, med flere afslag end roller og en stædighed, der nægtede at give slip.

Tre dage, ét manus og ingen garantier

I centrum for I Play Rocky står historien om, hvordan Stallone skrev manuskriptet til Rocky på bare tre dage efter at have set Muhammad Ali kæmpe mod Chuck Wepner i 1975. Kampen tændte noget i ham, og resultatet blev fortællingen om bokseren Rocky Balboa – en outsider med mere vilje end talent.

Problemet var bare, at ingen studier ville have Stallone i hovedrollen. De ville købe manuskriptet, men med en anden stjerne i front. Stallone sagde nej. Flere gange. Til sidst blev filmen lavet for under én million dollars, med ham selv i hovedrollen, og resten er blevet gentaget så mange gange, at det næsten lyder som en myte.

Anthony Ippolito, kendt fra The Offer, spiller den unge Stallone, der balancerer mellem økonomisk desperation og en urokkelig tro på sit projekt. Instruktøren er Peter Farrelly, som tidligere har vist, at han kan kombinere menneskelighed og drama uden at gøre det højtideligt.

Et cast med blik for detaljen

Filmen har samlet et solidt cast omkring hovedrollen. Stephan James spiller Carl Weathers, manden der senere blev Apollo Creed, mens Matt Dillon, Tracy Letts og P.J. Byrne udfylder rollerne omkring Stallone og det Hollywood-system, han konstant støder panden mod.

Ifølge produktionen er tonen mere rå end romantisk. Det handler om auditions, der går galt, møder der ender i ingenting og den langsomme erkendelse af, at drømmen kun overlever, hvis man selv nægter at slippe den.

Rocky-universet og arven der fulgte

Rocky er i dag mere end én film. Den første fra 1976 blev startskuddet til en franchise, der spænder over årtier, efterfølgere, spin-offs og Creed-filmene, der gav universet nyt liv. Men I Play Rocky zoomer ind på tiden før alt det, hvor Rocky Balboa kun eksisterede som papir og håb.

Det er også det, der adskiller filmen fra mange andre biopics. Her handler det ikke om at beskytte et ikon, men om at vise processen, tvivlen og den risiko, der skulle til, før ikonet overhovedet fandtes.

En premiere med symbolik

At placere premieren til Thanksgiving er næppe tilfældigt. Rocky har altid været en fortælling om den lille mand, der nægter at blive liggende. I Play Rocky ser ud til at følge samme filosofi – bare med fokus på manden bag figuren, der i sin tid satte alt på spil for én historie og én rolle.