Sudoku blev opfundet af en amerikansk pensionist: Sådan tog Japan æren

Hvis du troede, at sudoku var lige så japansk som sushi og samuraisværd, så må du hellere spænde sikkerhedsselen.

For selvom vi alle sidder med kuglepennen og kniber øjnene sammen over de små talfelter i metroen, så har sudoku faktisk slet ikke japanske rødder.

En hjernevrider med en lang rejse

Historien om sudoku starter ikke i Tokyo, men langt væk fra geishaer og tempelklokker.

Faktisk skal vi helt tilbage til 1700-tallets Europa, hvor matematikeren Leonhard Euler opfandt de såkaldte “latinske kvadrater”.

Det var dog ikke tal, men symboler, der skulle placeres i rækker og kolonner uden gentagelser.

Det var først i 1970’erne, at amerikaneren Howard Garns – en pensioneret arkitekt – fik den idé, vi i dag kender som sudoku.

Dengang blev spillet kaldt “Number Place”, og det blev trykt i et krydsordsblad i 1979. Desværre blev det mødt med et stort, kollektivt skuldertræk.

Japan redder dagen

Fem år senere rejste spillet til Japan, hvor det fik det mundrette navn sudoku – en forkortelse af “tallene skal være alene”.

Og vupti! Japanerne faldt pladask for spillet, især fordi deres skrifttegn gør krydsord omtrent lige så besværlige som at bestige Mount Fuji i klipklapper.

Pludselig blev sudoku fast inventar i de japanske aviser, og i 2004 spredte dillen sig tilbage til Vesten, som om spillet var en retro boomerang.

Opfinderen fik aldrig hypen med

Howard Garns, den amerikanske mesterhjerne bag sudoku, nåede dog aldrig at opleve sin opfindelse blive et globalt hit.

Han døde i 1989, 15 år før verden gik sudoku-amok.

Så næste gang du sidder og bander over en ondskabsfuld sudoku i avisen, kan du sende en tanke til den glemte amerikanske opfinder