I en bemærkelsesværdig opdagelse for naturvidenskaben er en sjælden art af spidsmus blevet fotograferet levende for første gang i historien. Men det var ikke professionelle forskere eller naturfotografer, der stod bag – det var derimod tre studerende fra University of California, Berkeley, der lykkedes med at dokumentere den mystiske Mount Lyell-spidsmus.
Læs også: Derfor hader du at høre din egen stemme på optagelser
Et savnet dyr dukker op
Mount Lyell-spidsmusen blev første gang beskrevet for over 100 år siden, men har ikke været set i mere end 20 år. Faktisk var det den eneste kendte pattedyrsart i Californien, der aldrig var blevet fotograferet levende. Den findes kun i et lille område i Sierra Nevada-bjergene og er klassificeret som en art af særlig bekymring på grund af klimaforandringer.
Mangel på feltstudier om arten fik tre passionerede studerende – Vishal Subramnyan, Prakrit Jain og Harper Forbes – til at tage sagen i egen hånd.
Missionen: Fange spidsmusen på kamera
Gruppen satte 150 lokkefælder op i bjergene og havde allerede fanget fem Mount Lyell-spidsmus inden for de første 24 timer. De fotograferede og filmede dyrene og tog små vævsprøver fra deres ører til genetisk testning for at sikre, at de havde fundet den rette art.
“Det var en lidt vanvittig idé,” forklarede Subramnyan til The Guardian. “Californien er et af de mest veldokumenterede steder i verden, og alligevel fandtes der en pattedyrsart her, som aldrig var blevet fotograferet levende. Det var chokerende for os.”
Mere end bare billeder
For de tre studerende handlede projektet om meget mere end at få nogle flotte billeder af et sjældent dyr.
“Når vi ser på udryddelseskrisen og de dyr, det påvirker, er der mange, der forsvinder uden nogen form for dokumentation,” sagde Subramnyan. “En art som Mount Lyell-spidsmusen kunne let være forsvundet stille og roligt på grund af klimaforandringer, og vi ville aldrig have vidst, at den eksisterede.”
En udfordring for fremtidige opdagere
Hvis du selv håber at se en Mount Lyell-spidsmus, skal du være klar til at vandre langt ind i ødemarken og væbne dig med masser af tålmodighed. Arten lever i fjerntliggende, højtliggende områder, hvor dens overlevelse allerede er truet af stigende temperaturer og andre klimatiske ændringer.