Putins milliardær vender tilbage til fægte-tronen: “Vi har en sugar daddy”

Han blev kaldt “Putins yndlingsforretningsmand”, kastede millioner efter sporten og blev genvalgt som præsident med overvældende flertal.

Men dagen efter trak Alisher Usmanov sig igen, og lod magten sive ned i skyggerne, ifølge kritikere.

Det er den virkelige historie om, hvordan en russisk oligark genindtog sin trone i fægtningens internationale organisation (FIE), midt i sanktioner, EU-kritik og beskyldninger om at være “fægteverdenens sugar daddy”.

En spektakulær sejr

I slutningen af november 2024 mødtes 150 fægteforbund fra hele verden til præsidentvalg i Tashkent, Usmanovs hjemland.

Den tidligere sovjetiske fægter kom ind i salen med bodyguards, rådgivere og over 100 støttebreve i hånden.

Da han gik på scenen, tændte spotlyset. “Det var lidt af et show”, sagde Norges fægtechef Ole Eeg.

Usmanov havde én modkandidat: svenske Otto Drakenberg, der repræsenterede de nordiske og baltiske lande.

Han advarede mod afhængighed af russisk finansiering og kritiserede Usmanovs tætte bånd til Kreml.

Men Drakenbergs fem minutters tale blev overskygget af Usmanovs 20-minutters forsvarstirade, hvor han kaldte EU’s sanktioner “latterlige” og præsenterede sig selv som fægteverdenens frelser.

Resultatet? Usmanov fik 120 stemmer. Drakenberg fik 26.

Et spørgsmål om sportens fremtid

Men glæden var kort. Under 24 timer efter sejren sendte Usmanov en erklæring, hvor han “midlertidigt suspenderede sine præsidentielle pligter”. I

følge ham selv for at beskytte organisationen mod de sanktioner, der ellers kunne brede sig til FIE.

Drakenberg kaldte det forudsigeligt: “Han styrer stadig det hele, bare fra skyggerne”.

Og med en formue på over 125 milliarder kroner har Usmanov da også haft indflydelse nok. I 2020 dækkede én af hans donationer 93 % af FIE’s samlede indtægter.

Som Finlands fægtechef tørt udtrykte det: “Vi har en sugar daddy. Han betaler for det hele. Men han er her ikke for evigt.”

Selv IOC følger med, da en ny præsident skal vælges i 2025, måske én med mindre tålmodighed over for russisk indflydelse.