Verden
NASA’s supercomputer finder skjult spiral i solsystemets baghave
Den kan faktisk have en form, der minder om en miniversion af Mælkevejens spiralstruktur.
Rummet er fyldt med mysterier, men denne gang har NASA’s supercomputer afsløret noget, der lyder som plottet til en sci-fi-thriller:
En gigantisk spiralstruktur ved kanten af vores solsystem.
Og nej, vi taler ikke om en ny galakse eller et sort hul – vi taler om en mulig skjult del af Oort-skyen, solsystemets egen uigennemtrængelige iskælder.
Den skjulte spiral i mørket
Oort-skyen er en enorm sfære af iskolde objekter, der omkranser solsystemet som en fjern, kosmisk barriere.
Ingen har nogensinde set den direkte, men dens eksistens er blevet udledt fra de mange kometer, der pludselig dukker op fra ingenting og suser mod solen.
Men nu tyder nye NASA-simulationer på, at denne sky ikke blot er en tilfældig samling af rumsten – den kan faktisk have en form, der minder om en miniversion af Mælkevejens spiralstruktur.
Hvis det viser sig at være sandt, kan det ændre vores forståelse af, hvordan solsystemet blev dannet, og hvordan det udvikler sig.
Hvad er Oort-skyen egentlig?
For cirka 4,6 milliarder år siden, da vores solsystem stadig var en kaotisk støvsky under konstruktion, blev en masse affald fra de store planeter – Jupiter, Saturn, Uranus og Neptun – slynget ud i det fjerne mørke.
De rester, der aldrig blev til planeter eller måner, endte langt uden for Plutos bane og dannede det, vi i dag kalder Oort-skyen.
Problemet? Den er så langt væk, at selv NASA’s Voyager 1-sonde, som har været på farten siden 1977, stadig vil bruge 300 år på at nå frem – og derefter 300.000 år på at slippe ud igen.
Så ja, vi ser ikke nogen Oort-sky-selfies foreløbig.
Supercomputeren, der afslørede hemmeligheden
For at komme tættere på sandheden har forskere brugt NASA’s Pleiades-supercomputer til at simulere, hvordan Oort-skyen egentlig ser ud.
Resultatet? En intern struktur, der ligner en spiralformet skive – præcis som vores egen galakse.
Det er en vild idé, der kan betyde, at solsystemets yderste grænser er mere organiserede, end vi hidtil har troet.
Men beviset for denne spiral kræver, at forskere enten observerer objekterne direkte eller adskiller deres svage reflekterede lys fra baggrundsstøj i universet – en opgave, der lige nu er mere science fiction end science fact.