NASA har identificeret en asteroide, der har den højeste kendte sandsynlighed for at ramme Jorden blandt de store rumintrængere, vi kender til. Asteroiden, kaldet 2024 YR4, har ifølge beregninger en 1,2% chance for at kollidere med vores planet den 22. december 2032. Selvom det lyder som en scene fra en katastrofefilm, er NASA dog hurtige til at påpege, at der stadig er 99% chance for, at den suser forbi uden hændelser.
Læs også: LAPD forklarer mystiske ‘HELP’-beskeder set på Google Earth
Hvad ved vi om 2024 YR4?
Asteroiden blev første gang rapporteret den 27. december 2024 til Minor Planet Center – en international organisation, der overvåger små himmellegemer – af NASAs Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) i Chile. Kort efter dukkede den op på NASAs Sentry-risikoliste, hvor den fangede astronomernes opmærksomhed.
Fakta om 2024 YR4:
- Størrelse: 130-300 fod bred (40-90 meter)
- Kategori: Nær-Jorden-asteroide
- Risiko: 1,2% sandsynlighed for at ramme Jorden
- Energipotentiale ved nedslag: 8 megaton TNT (500 gange Hiroshima-bomben)
- Torino-skala: Level 3 (anerkendt trussel, men ikke akut panikniveau)
Hvis 2024 YR4 skulle ramme Jorden, ville det altså ikke være en global katastrofe på dinosaur-udryddelsesniveau, men det ville kunne forårsage ødelæggelser svarende til en stor atomeksplosion i et lokalt område.
Hvordan håndteres truslen?
Det Europæiske Rumagentur (ESA) har også udsendt en meddelelse, hvor de bekræfter NASAs vurderinger. Ifølge ESA er to internationale asteroideforsvarsgrupper i gang med at overveje næste skridt, hvis 2024 YR4 skulle vise sig at udgøre en reel trussel.
“Hvis nødvendigt, vil IAWN [International Asteroid Warning Network] udvikle en strategi for at hjælpe verdens regeringer med at analysere konsekvenserne af et eventuelt nedslag og planlægge mulige modforanstaltninger.”
Siden januar har astronomer verden over haft fokus på at observere asteroiden for at forfine beregningerne af dens bane og størrelse. Hver ny observation kan potentielt ændre vurderingen af dens kurs – enten i en mere betryggende eller mere bekymrende retning.
Hvor bekymrede skal vi være?
Ifølge ESA rammer asteroider af denne størrelse Jorden med flere tusinde års mellemrum, og selvom den nu topper risiko-listen, er sandsynligheden stadig minimal. De fleste lignende trusler, vi har set gennem tiden, er enten blevet aflyst efter nye beregninger eller har passeret Jorden uden problemer.
NASA og ESA fortsætter overvågningen af 2024 YR4, og der vil sandsynligvis komme opdateringer i løbet af de næste par år. Indtil videre er der ingen grund til at pakke overlevelseskittet – men det er altid fascinerende at blive mindet om, at universet ikke altid er et stille og roligt sted.