Masters of the Universe kan være sommerens største fiasko – er Jared Leto den rene box-office gift?

Der var store forventninger til den nye filmudgave af Masters of the Universe. Den ikoniske legetøjs- og tegnefilmsfranchise har i årtier haft en dedikeret fanskare, og Amazon MGM Studios investerede angiveligt mellem 170 og 200 millioner dollars i projektet.

Men efter premiereweekenden ser fremtiden allerede usikker ud.

Filmen åbnede med blot 54 millioner dollars globalt, heraf 29 millioner dollars på det amerikanske marked. Det er langt under de tal, man normalt håber på fra en blockbuster i denne prisklasse, og flere branchemedier peger allerede på, at filmen kan ende som sommerens største økonomiske fiasko.

Endnu et dyrt nederlag

Hvis udviklingen fortsætter, kan Masters of the Universe ende med at koste studiet mere end 100 millioner dollars.

For mange observatører er det ikke kun filmen, der er interessant. Diskussionen handler i stigende grad om Jared Leto, som spiller skurken Skeletor i den nye film.

Skuespilleren har de seneste år været tilknyttet flere store franchiseprojekter, men resultaterne ved billetlugerne har været blandede.

Masters of the Universe følger efter Tron: Ares fra 2025, Haunted Mansion fra 2023 og Morbius fra 2022, som alle havde svært ved at leve op til de økonomiske forventninger.

Særligt Morbius blev et internetfænomen af de forkerte årsager, da filmen hurtigt udviklede sig til en af de mest omtalte box office-skuffelser i nyere tid.

Fra Oscar-vinder til franchise-problemer

Jared Leto har længe været en af Hollywoods mest omdiskuterede skuespillere.

Efter sin Oscar-sejr for Dallas Buyers Club i 2014 blev han betragtet som en af branchens mest spændende karakter-skuespillere. Rollen som den transkønnede Rayon indbragte ham både en Oscar, en Golden Globe og massiv anerkendelse fra filmkritikere.

Siden da har karrieren dog udviklet sig i en mere uforudsigelig retning.

Mens Leto fortsat tiltrækker opmærksomhed med sine ekstreme forberedelser til roller og sin karismatiske fremtoning, har flere af hans største filmprojekter haft svært ved at finde publikum.

Universet bag Masters of the Universe

Masters of the Universe begyndte som en legetøjsserie fra Mattel i begyndelsen af 1980’erne og udviklede sig hurtigt til et af årtiets største popkulturelle fænomener.

Historien følger prins Adam, som ved hjælp af sit magiske sværd forvandles til He-Man – universets stærkeste mand. Hans opgave er at beskytte planeten Eternia mod den onde Skeletor, der konstant forsøger at overtage magten.

Franchisen blev især kendt gennem tegnefilmserien He-Man and the Masters of the Universe, der kørte fra 1983 til 1985 og stadig har en loyal fanskare den dag i dag.

Den nye film forsøger at genstarte universet for et moderne publikum med større budget, mere avancerede effekter og et mere episk fantasyudtryk.

Kan filmen vende udviklingen?

Store blockbusters kan i nogle tilfælde genvinde momentum gennem internationale markeder og stærke uger efter premieren. Men med et budget tæt på 200 millioner dollars kræver det markant bedre billetsalg end det, filmen har leveret i sin første weekend.

For Amazon MGM Studios bliver de kommende uger afgørende. Samtidig fortsætter debatten om Jared Letos status som blockbuster-stjerne, efter endnu et stort franchiseprojekt har fået en vanskelig start.

Mens fans stadig håber på en ny stor fremtid for Eternia, ser det foreløbig ud til, at Masters of the Universe står over for en langt hårdere kamp end den mellem He-Man og Skeletor.