Mandai Rainforest Resort i Singapore: Et drømmehotel i symbiose med naturen

Der er noget ret surrealistisk ved at forlade en dansk vinter med sne og minusgrader – og få serveret 29 graders varme og massiv luftfugtighed få timer senere. Netop den kontrast ramte mig i slutningen af februar, hvor turen gik fra Danmark til Singapore i forbindelse med en anmeldelse af Singapore Airlines.

Her blev jeg indlogeret på Mandai Rainforest Resort, et hotel der allerede fra første øjeblik føles som noget helt andet end de klassiske luksushoteller i storbyen. I stedet for glasfacader og skyline-udsigt befinder man sig midt i et grønt område, hvor naturen spiller hovedrollen.

Mandai er bygget med en tydelig ambition: hotellet skal smelte sammen med omgivelserne.

Arkitektur der går i ét med naturen

Mandai Rainforest Resort ligger i den nordlige del af Singapore, lige op til et stort naturreservat og det enorme Mandai Wildlife Reserve. Her har man designet hotellet, så det nærmest føles som en del af landskabet.

Bygningerne er dækket af grønt. Planter snor sig langs vinduerne, og tagene er beklædt med vegetation, der gør at hele komplekset falder naturligt ind i omgivelserne.

Stierne mellem bygningerne føles næsten som en lille labyrint af natur. Smalle gangstier snor sig gennem beplantning, træer og små åbne områder, hvor man hele tiden får følelsen af at være i en slags kontrolleret jungle.

Der er også en tydelig respekt for naturen i hele projektet. Hotellet er designet med fokus på at bevare så meget af den oprindelige vegetation som muligt, og det giver området en ret unik atmosfære.

Det føles ikke som et resort, der er placeret i naturen. Det føles som et resort, der er vokset ud af den.

En base midt i Singapores vilde dyreområde

Noget af det mest interessante ved Mandai Rainforest Resort er placeringen. Hotellet ligger nemlig praktisk talt lige op ad Mandai Wildlife Reserve – Singapores enorme område med zoologiske oplevelser.

Her finder man blandt andet Singapore Zoo, som uden tvivl er en af de bedste zoologiske haver jeg har besøgt i mange år.

Zoologiske haver kan hurtigt føles triste og klaustrofobiske, men Singapore Zoo er det stik modsatte. Her er omgivelserne åbne, grønne og gennemtænkte. Dyrene har store områder, og hele oplevelsen føles langt mere naturlig end i mange klassiske zoologiske haver.

Udvalget af dyr er enormt, og man kan bruge mange timer på at gå rundt mellem områderne.

Fuglenørdernes paradis

Et andet højdepunkt i området er Bird Paradise – et sted hvor man virkelig kan gå i dybden med fugle fra hele verden.

Her finder man alt fra store volierer med tukaner og farverige tropiske fugle til mere specialiserede områder. Et af de mest mindeværdige var det nedkølede pingvinområde, hvor temperaturen pludselig falder markant, mens pingvinerne svømmer rundt i deres kunstige polarlandskab.

Kontrasten mellem den tropiske varme udenfor og den kølige pingvinhal er ret sjov.

Men generelt er Bird Paradise et sted, hvor man hurtigt kan få flere timer til at gå, hvis man interesserer sig bare en smule for natur.

Zoo om natten

Noget jeg aldrig tidligere havde prøvet, var Night Safari – også kendt som Singapores Night Zoo.

Her besøger man ganske enkelt zoologisk have om aftenen, når mørket er faldet på. Hele oplevelsen foregår i dæmpet lys, og man bevæger sig rundt mellem områder, hvor dyrene er aktive på helt andre måder end om dagen.

Det giver en ret speciel stemning. Lydene fra junglen, mørket mellem træerne og dyrene, der bevæger sig rundt i skyggerne.

Det føles næsten som en ekspedition snarere end en klassisk zoo-tur.

Morgenmad blandt tropiske smage

Tilbage på hotellet er morgenmaden et kapitel for sig.

Restaurant Planter’s Shed står for morgenbuffeten, og her finder man selvfølgelig den klassiske continental morgenmad med brød, æg, frugt og kaffe.

Men det bliver langt mere interessant, når man bevæger sig over i de lokale retter.

Her kan man blandt andet starte dagen med stegte nudler, dampede bao-boller og en række asiatiske morgenmadsretter, der giver en helt anden start på dagen end den typiske hotelbuffet.

Det er netop den slags små oplevelser, der gør hotelopholdet mere mindeværdigt.

Laksa til frokost og buffet om aftenen

Planter’s Shed fungerer også som restaurant resten af dagen.

Til frokost kan man blandt andet prøve den klassiske singaporeanske laksa – en krydret nudelsuppe med kokosmælk, rejer og masser af smag. En ret der virkelig viser hvor intens og kompleks det lokale køkken kan være.

Om aftenen bliver restauranten til en større buffetoplevelse med et bredt udvalg af retter fra både det lokale og internationale køkken.

Det er en afslappet og velsmagende måde at slutte dagen på.

Fine dining i junglen

Hvis man vil skrue lidt op for gastronomien, har hotellet også restauranten Forage.

Her arbejder køkkenet med ingredienser fra hotellets egen rooftop garden samt et internt svampedyrkningsrum. Det betyder, at mange af råvarerne kommer direkte fra hotellets egne faciliteter.

Menuen er moderne og legesyg med fokus på lokale smage og kreative kombinationer.

Det er en ret interessant kontrast til de mere traditionelle restauranter i området.

Rooftop pool og rolige udsigtssteder

Et af de mest afslappende steder på hotellet er taget.

Her finder man en rooftop pool med udsigt over de grønne omgivelser samt en række små loungeområder og hyggekroge. Små siddepladser gemmer sig mellem planter og træer, hvor man kan sætte sig og nyde udsigten.

Det er et sted, hvor man kan sidde og kigge på fugle, høre junglens lyde og bare lade kroppen vænne sig til den tropiske varme og høje luftfugtighed.

Efter en lang flyrejse og en voldsom temperaturforskel fra Danmark føles det næsten terapeutisk.

Mandai Rainforest Resort er ikke et klassisk storbyhotel. Det er snarere en oplevelse i sig selv – et sted hvor natur, dyreliv og arkitektur smelter sammen på en måde, der gør opholdet i Singapore lidt anderledes end forventet.