Efterforskningen af det fatale flystyrt i Sydkorea, der kostede 179 mennesker livet, har taget en uventet drejning. DNA-analyser af rester fundet i motorerne på det styrtede fly afslører, at fugle kan have spillet en central rolle i ulykken.
Læs også: Kawasaki annoncerer den længe ventede tilbagekomst af totaktsmotorcykler
Den 29. december forvandlede en rutineflyvning fra Bangkok til en katastrofe, da et Jeju Air Boeing 737-800 fly styrtede under landingen i Muan International Lufthavn. Ud af de 181 passagerer ombord overlevede kun to, og ulykken efterlod eksperter med en række ubesvarede spørgsmål.
Problemer med motorer og landingsudstyr
Flyet mistede kontrollen, efter dets landingsudstyr ikke kunne foldes korrekt ud. Situationen blev forværret, da det skred hen ad landingsbanen og kolliderede med en betonmur, hvilket førte til en voldsom brand. Efterforskere har arbejdet intenst på at finde årsagen til fejlen, men sortboksen gav ikke mange svar – optagelserne stoppede blot fire minutter før ulykken.
Fugle i fokus
En nylig rapport fra Sydkoreas Luftfarts- og Jernbaneundersøgelsesråd afslører nu, at der blev fundet fjer og blodpletter i begge motorer på flyet. DNA-prøver har identificeret resterne som tilhørende Baikal-teals – en art af andefugle, der migrerer mellem Rusland og Østasien. Piloterne havde endda bemærket fuglefløje, mens de nærmede sig lufthavnen, og sikkerhedskameraer bekræftede, at flyet kom tæt på fugle under et mislykket landingsforsøg.
Bird strikes – eller sammenstød mellem fugle og fly – er et velkendt problem i luftfarten, og i sjældne tilfælde kan de forårsage alvorlige skader på motorer eller vinger. Efterforskere arbejder nu på at finde ud af, om fuglene kan have skabt motorproblemer, der i sidste ende førte til styrtet.
Yderligere undersøgelser og kritik af infrastrukturen
Foruden fuglene er fokus rettet mod de strukturelle forhold i Muan Lufthavn. Flyet kolliderede med en betonmur, der ifølge eksperter burde være bygget med lettere materialer, som kunne reducere skadens omfang. Sydkoreas Transportministerium har siden meddelt, at denne mur nu bliver fjernet.
Motorerne fra flyet er også ved at blive skilt ad for yderligere inspektion, mens data fra sortboksen og kontroltårnet fortsat analyseres. Den indledende rapport er sendt til internationale luftfartsmyndigheder, herunder i USA og Frankrig, hvor flyet og dets motorer blev produceret.
En tragedie der trækker spor
Flystyrtet har rejst spørgsmål om både fuglefare og infrastrukturelle standarder i moderne luftfart. Boeing og Jeju Air har hver især udtrykt deres kondolencer og samarbejdsvilje, men for mange af de efterladte er det en ringe trøst. Efterforskningen fortsætter, og svarene kan forhåbentlig kaste lys over, hvordan en sådan tragedie kan undgås i fremtiden.
Muan Lufthavn forbliver lukket frem til april, mens arbejdet med at forbedre sikkerheden og infrastrukturen skrider frem.