Kontroversiel beslutning: Stan Lee bliver genskabt med AI, og hans stemme og ansigt skal nu bruges kommercielt

Marvel-legenden Stan Lee har været død siden 2018, men nu er han på vej tilbage i digital form.

AI-virksomheden ElevenLabs har nemlig fået rettighederne til at bruge både Stan Lees stemme og udseende kommercielt, hvilket åbner døren for alt fra reklamer og film til lydbøger og virtuelle cameo-optrædener med den ikoniske tegneserieskaber.

Det betyder i praksis, at virksomheder fremover kan licensere en AI-version af Stan Lee og bruge ham i nye projekter – længe efter hans død.

AI-Stan Lee skal læse lydbøger og optræde digitalt

Ifølge de første oplysninger vil ElevenLabs blandt andet bruge teknologien til at lade en AI-genereret version af Stan Lee fortælle lydbøger. Der bliver også nævnt et kommende “Stan Lee Book Club of the Month”, hvor fans kan høre nye historier oplæst med den velkendte stemme.

Derudover skal brugere kunne generere tegneseriepaneler med Stan Lees ansigt via forskellige AI-skabeloner.

Bag aftalen står selskabet Stan Lee Universe, som i dag kontrollerer rettighederne til Lees navn og image. Her beskriver man projektet som en måde at holde forbindelsen til fansene i live på.

Ifølge selskabets repræsentanter handlede Stan Lee altid om at møde fansene dér, hvor de var – hvad enten det var i tegneserier, på conventions eller i små cameo-optrædener på film.

Nu bliver AI næste skridt.

Fans har allerede reageret negativt før

Det er dog langt fra første gang, at nogen forsøger at genskabe Stan Lee digitalt.

Ved Los Angeles Comic Con sidste år kunne gæster betale for at føre korte samtaler med en AI-version af Stan Lee via hologramteknologi. Projektet blev mødt med ret voldsom kritik fra mange fans, som mente, at det føltes ubehageligt og kynisk.

Debatten omkring brugen af afdøde skuespillere, forfattere og kendisser i AI-form er kun blevet større de seneste år. Særligt spørgsmålet om samtykke og økonomisk udnyttelse fylder meget.

Og i Stan Lees tilfælde bliver det ekstra kompliceret af, at rettighederne til hans navn og image i årevis har været omgivet af juridiske konflikter.

Kort før sin død forsøgte Stan Lee faktisk selv at sagsøge POW! Entertainment – et selskab med tilknytning til hans brand – fordi han mente, at andre forsøgte at overtage kontrollen over hans identitet og tjene penge på ham uden ordentlig tilladelse.

Stan Lees betydning for Marvel-universet

Stan Lee er stadig en af de mest indflydelsesrige personer i tegneseriehistorien. Sammen med navne som Jack Kirby og Steve Ditko var han med til at skabe figurer som Spider-Man, X-Men, Iron Man, Hulk, Fantastic Four og Doctor Strange.

Hans måde at skrive superhelte på ændrede hele genren. Figurerne havde pludselig menneskelige problemer, fejl og hverdagsliv ved siden af kampene mod superskurke.

Samtidig blev Stan Lee selv en slags popkulturel figur gennem sine mange cameo-optrædener i Marvel-filmene, hvor han nærmest fungerede som et fast lille påskeæg for fans.

Netop derfor føles idéen om en AI-version af Stan Lee også både oplagt og en smule mærkelig på samme tid.

Teknologien bag projektet er udviklet af ElevenLabs, som allerede arbejder med både levende og afdøde kendisser. Platformen har tidligere lavet AI-versioner af blandt andre Michael Caine, Judy Garland og Albert Einstein.

Virksomheden stod også bag den AI-drevne Darth Vader-stemme, som dukkede op i Fortnite efter James Earl Jones gav tilladelse til brugen af sin ikoniske stemme.