Kan verden blive lagt øde af en svamp som i The Last of Us? Her er svampen der kunne gøre det

Kan den næste globale sundhedskrise komme fra… en svamp?

Hvis du tror, det lyder som manus til en HBO-serie, har du ret, men eksperterne tager faktisk spørgsmålet mere alvorligt, end man skulle tro.

Serien The Last Of Us viser en verden ødelagt af en cordyceps-pandemi, hvor mennesker bliver forvandlede til frådende zombier.

Men hvor tæt er vi egentlig på, at naturen går “full Resident Evil” på os?

Hvad sker der i virkeligheden med cordyceps-svampe?

I naturen findes der parasitære svampe, der angriber insekter og ja, de manipulerer deres adfærd på ret vilde måder.

“Der findes mange svampe, der inficerer menneskers hjerner rundt om på kloden, ofte med ødelæggende konsekvenser,” siger professor Elaine Bignell, en af verdens førende forskere i menneskelige svampepatogener.

Flere arter er allerede på WHO’s liste over de farligste trusler mod menneskers helbred. En af dem er Aspergillus fumigatus, en skimmelsvamp, der kan forårsage alvorlige lungeinfektioner.

Andre nævneværdige “bad guys” inkluderer Candida, som giver blodforgiftninger på intensivafdelinger, og Cryptococcus neoformans, der dræber over 100.000 mennesker årligt i Afrika syd for Sahara.

“Det, de dødelige svampe har til fælles, er evnen til at gro ved menneskets kropstemperatur, hvilket er ret usædvanligt,” forklarer Bignell.

Hvor bange skal vi egentlig være for en “Last of Us”-agtig svampepandemi?

Cordyceps-svampe findes, omkring 600 arter faktisk, men de går primært efter insekter.

“Der er ingen beviser for, at de kan forårsage sygdom hos mennesker,” siger Dr. Mark Ramsdale, professor i molekylær mikrobiologi.

Cordyceps invaderer insekter via sporer, manipulerer dem til fugtige steder og vokser derefter ud gennem deres kroppe som en meget makaber Alien-reboot.

En lille krølle på historien er dog, at klimaændringer kan få svampearter til at mutere og tilpasse sig nye værter.

Ramsdale advarer: “Det er muligt, at nogle svampe kan skifte livsstil og blive patogene under omstændigheder, vi endnu ikke har forudset.”

Men ro på, ifølge eksperterne ville det kræve en usandsynligt kraftig mutation for en svamp at blive så smitsom og dødelig, som vi ser i The Last Of Us.

Så du kan roligt spise din morgenmad uden frygt for at blive forvandlet til en zombie.