Joe Exotic, der blev en global sensation i 2020 takket være Netflix-dokumentaren Tiger King, er ikke ligefrem tilfreds i disse dage. Den tidligere zoo-ejer og eksotiske dyrehandler har offentligt klaget over, at han ikke blev inkluderet i præsident Trumps seneste runde af benådninger – en liste, der har inkluderet kontroversielle navne som skaberen af Silk Road.
Læs også: Samsungs hotel-tv med The Frame og Google Cast: En ny æra for hotelsuiter
Et liv bag tremmer
Joe Exotic, hvis rigtige navn er Joseph Allen Maldonado, afsoner i øjeblikket en dom på 22 år i Federal Medical Center i Fort Worth, Texas. Han blev i 2019 dømt for en række forbrydelser, herunder sammensværgelse om at begå lejemord, brud på Lacey-loven og overtrædelser af loven om truede dyrearter. Hans straf blev reduceret med ét år i 2022, men det er tydeligt, at han stadig føler sig uretfærdigt behandlet.
På sin Instagram har den 61-årige Exotic skrevet flere følelsesladede opslag siden Trumps indsættelse, hvor han beder sine fans om at presse på for en benådning.
Eksotics klagesang
I et af sine mange opslag skrev Exotic:
“Hvis jeg var crack-dealer, måske hvis jeg brød ind i Capitol eller endda var i familie med Bidens, kunne jeg måske få noget lindring. Helvede, selv manden, der dræbte to FBI-agenter, fik en benådning i dag. Jeg kan ikke engang få en ny retssag, selvom beviser viser, at jeg er uskyldig.”
Han fortsatte med at opfordre sine følgere til at tagge Trump:
“Alle tag @realdonaldtrump og bed ham sætte mig på listen. Alle beviser viser nu, at jeg er uskyldig. Han ringede til Ross’ mor for at fortælle det. Han kan ikke ringe til min, fordi hun døde i de syv år, jeg har været i fængsel for noget, jeg ikke gjorde.”
Fra internetstjerne til fængselsindsat
Joe Exotic opnåede global berømmelse, da Tiger King: Murder, Mayhem, and Madness udkom på Netflix i marts 2020. Dokumentaren blev en øjeblikkelig viral sensation, delvist fordi pandemiens nedlukninger holdt folk hjemme foran skærmene.
Serien skildrede hans dramatiske rivalisering med Carole Baskin, ejeren af Big Cat Rescue, der anklagede Exotic for dyremishandling. Konflikten kulminerede med, at Exotic hyrede en lejemorder til at dræbe Baskin – et plot, der senere blev centrum for hans retssag.
Fans mobiliserer – men Trump forbliver tavs
Exotic har længe forsøgt at få en præsidentiel benådning. Hans advokatteam gik så langt som at indsende en officiel anmodning under Trumps sidste dage i embedet i 2021, men uden held. Nu, med Trump tilbage som præsident, ser Exotic ud til at have genoptaget sin kamp – denne gang med hjælp fra sine loyale fans.
Indtil videre har Trump ikke reageret på Exotics desperate bønner, og det er uklart, om han overhovedet overvejer en benådning. For nu må Exotic dog fortsætte med at kæmpe fra sin celle i Texas – og håbe, at hans online klager når de rette ører.