James Franco får rolle i Rambo-prequel – er han på vej tilbage i Hollywood?

I flere år har James Franco stort set været forsvundet fra de store Hollywood-produktioner. Efter anklager om seksuel misconduct i 2018 blev skuespilleren hurtigt et af de navne, industrien helst ikke ville forbindes med, og samarbejdet med blandt andre Seth Rogen stoppede brat.

Nu ligner det dog, at Franco langsomt er på vej tilbage.

Ifølge Variety og IGN Nordic har James Franco fået en mindre rolle i den kommende Rambo-prequel John Rambo, som netop har afsluttet optagelserne i Thailand.

Det er måske ikke en gigantisk hovedrolle, men det er samtidig hans mest profilerede studieprojekt i flere år.

Fra Hollywood darling til persona non grata

Der var en periode, hvor James Franco nærmest var overalt. Spider-Man-filmene, Pineapple Express, 127 Hours, The Disaster Artist og et hav af indieprojekter gjorde ham til en af Hollywoods mest travle og populære skuespillere.

Så kom anklagerne.

Flere kvinder — heriblandt tidligere elever fra Francos skuespillerskole Studio 4 — anklagede ham for upassende adfærd og seksuel misconduct. Franco afviste først beskyldningerne, men sagen udviklede sig senere til et søgsmål, som blev forligt i 2021 for over 2,2 millioner dollars.

Samme år indrømmede Franco også, at han havde haft forhold til elever fra skolen og beskrev sine handlinger som forkerte.

Resultatet blev i praksis en slags Hollywood-exile, hvor Franco forsvandt fra de store produktioner og primært arbejdede på mindre film uden større mainstream-opmærksomhed.

Rambo-universet får en origin story

Den nye film John Rambo bliver en prequel til First Blood-universet og skal fortælle historien om en yngre version af den ikoniske krigsveteran, som Sylvester Stallone gjorde legendarisk i 80’erne.

Noah Centineo spiller den unge John Rambo, mens David Harbour overtager rollen som Major Trautman. Bag kameraet finder man finske Jalmari Helander, der tidligere stod bag actionfilmen Sisu.

Rambo-universet har længe været synonym med benhård 80’er-action, PTSD-tematikker og én mand mod hele systemet. Første film, First Blood fra 1982, var langt mørkere og mere rå end de senere eksplosive sequels, og netop den tone virker prequelen til at ville bygge videre på.

Det er stadig begrænset, hvor meget man ved om plottet, men filmen bliver beskrevet som en origin story om soldaten, før han blev den ikoniske enmandshær, de fleste forbinder med Rambo-navnet i dag.

Franco virker klar til comeback

James Franco selv har for nylig afvist rygter om, at han har “gemt sig væk” fra offentligheden. Under Cannes Film Festival fortalte han, at han de seneste år stadig har arbejdet og forsøgt at få projekter op at stå.

Spørgsmålet er nu, om Hollywood-publikummet er klar til at tage imod ham igen.

For selvom cancel-kulturen i filmbranchen ofte virker midlertidig for store stjerner, er James Franco stadig et navn, der deler vandene ret voldsomt.