Historisk mareridt: Sådan blev sømænd trukket under skibskroget i torturens navn

Nogle torturmetoder fra historien virker som hentet direkte fra en skrækfilm. Og i en ny simulering – der viser den brutale praksis “keelhauling” – bliver det endnu en gang klart, hvor langt mennesker er gået for at straffe og afskrække hinanden.

Keelhauling – en skrækindjagende sømandsstraf

Forestil dig at blive bundet med reb, kastet ud over siden på et skib – og derefter brutalt trukket hen under hele skibets bund, kun for at blive hevet op igen på den modsatte side. Lyder det hårdt? Det var det også. Og det var en reel straf brugt på åbent hav helt tilbage fra antikkens Grækenland og op til 1600-tallet.

Selve skibets bund var på den tid ikke glat stål, som vi kender det i dag – men ru træplanker dækket af skarpe muslinger og splinter. Det betød, at de uheldige ofre blev flænset og flået op over hele kroppen, mens saltvandet brændte i sårene, og risikoen for druknedød var konstant til stede.

Bruges som skrækeksempel

Simuleringen, delt af YouTuber Zac D Films, viser hvor brutal og klaustrofobisk oplevelsen må have været. Ofret bliver revet rundt under skibet, mister orienteringen og kæmper for at holde vejret, mens huden flænses af de skarpe skaller.

I nogle tilfælde blev keelhauling brugt i kombination med andre straffe. En beretning fra 1652 fortæller om en hollandsk sømand, der først blev keelhaullet for at forsøge at desertere – og derefter fik 150 piskeslag samt to års slavetjeneste.

Tortur med et publikum

Det var sjældent, at keelhauling blev brugt – og det var forbeholdt de groveste forseelser som mord, mytteri eller desertering. Straffen blev ofte udført offentligt, så hele mandskabet kunne se det som advarsel. En kombination af fysisk smerte og psykologisk afstraffelse.

Skeptikere har dog stillet spørgsmål ved, hvor udbredt praksissen faktisk var, da historiske kilder ofte er sparsomme eller upålidelige. Men at metoden eksisterede – og blev brugt – er veldokumenteret i flere flåder, herunder den hollandske og britiske.

En maritim rædsel

I rækken af historiske torturmetoder som blodørn, jernjomfru og skorpionpisk, står keelhauling ud som en af de mest specialiserede og havrelaterede rædsler, der nogensinde er blevet brugt. Den minder os om, at selv på åbent hav – og uden land i sigte – kunne mennesker finde på de mest brutale måder at sætte hinanden på plads.

Vores team kan have anvendt AI til at assistere i skabelsen af dette indhold, som er gennemgået af redaktørerne.