HBO dykker ned i Burning Mans kaos med ny dokumentarserie – se trailer

HBO har netop lanceret dokumentarserien The Man Will Burn, der giver et sjældent indblik i et af verdens mest mytiske og omtalte kulturfænomener. Den firedelte serie er instrueret af den Emmy-belønnede Jehane Noujaim sammen med Vikram Gandhi og følger Burning Man gennem nogle af festivalens mest dramatiske år.

Serien havde premiere på Tribeca Festival, inden den fandt vej til HBO Max, hvor den nu kan streames.

Fra strandbål til gigantisk ørkenby

The Man Will Burn fortæller historien om Burning Mans udvikling fra et lille, alternativt bålarrangement på en strand i San Francisco i 1986 til en enorm midlertidig by midt i Nevadas Black Rock Desert.

I dag samler festivalen op mod 80.000 deltagere hvert år og kræver en logistisk indsats i millionklassen for at kunne fungere. Arrangementet er kendt for sine spektakulære kunstinstallationer, enorme skulpturer, kreative camps og en filosofi om radikal selvudfoldelse og fællesskab.

Dokumentaren viser samtidig, hvordan festivalens enorme størrelse har ændret både kulturen og de udfordringer, arrangørerne står overfor.

Følger festivalens mest turbulente år

Optagelserne begyndte i 2021, hvor Burning Man stod over for svære beslutninger under coronapandemien. Serien dokumenterer både den officielle aflysning og det uofficielle “Renegade Burn”, hvor omkring 20.000 mennesker alligevel samledes i ørkenen uden den normale organisation.

Historien fortsætter gennem 2022 og kulminerer med den berygtede udgave i 2023, hvor kraftig regn forvandlede den ellers tørre playa til et tykt lag mudder. Tusindvis af deltagere blev fanget i flere dage, mens biler sad fast, og kendte gæster som Diplo og Chris Rock måtte vandre flere kilometer gennem mudderet for at komme væk fra området.

Ekstreme optageforhold

Instruktørerne beskriver arbejdet som en af deres mest krævende produktioner nogensinde. Sandstorme, ekstrem varme og konstant støv satte både kameraudstyr og batterier på prøve, og optagelserne blev flere gange beskrevet som næsten krigslignende i forhold til de barske arbejdsforhold.

Resultatet er en rå og visuelt imponerende dokumentation af både festivalens kunstneriske ambitioner og de logistiske udfordringer, der følger med et arrangement af den størrelse.

Burning Mans univers

Burning Man adskiller sig markant fra traditionelle musikfestivaler. Her er fokus ikke på store koncertnavne, men på deltagernes egne kunstværker, installationer, performances og midlertidige fællesskaber.

Festivalen bygger på ti grundprincipper, som blandt andet omfatter radikal inklusion, selvforsyning, gaveøkonomi og deltagelse. Mange ser arrangementet som et kreativt eksperiment og en alternativ livsform, mens kritikere peger på, at festivalen med årene er blevet mere kommerciel og tiltrækker stadig flere velhavende deltagere og virksomheder.

Dokumentaren berører denne udvikling, men flere kritikere har samtidig bemærket, at serien kun i begrænset omfang beskæftiger sig med nogle af festivalens mere kontroversielle sider, herunder ulovlige stoffer og sikkerhedsproblemer.

Trailer er ude nu

The Man Will Burn fungerer både som et historisk tilbageblik og et aktuelt portræt af en kulturinstitution, der forsøger at balancere sine idealer med virkeligheden omkring et arrangement, der år efter år vokser sig større.

Den officielle trailer er allerede ude, og hele den firedelte dokumentarserie kan nu streames på HBO Max.