Genetisk Sensation: “Uddød” Kæmpeulv født i USA

Dire wolves – de frygtindgydende ulve kendt fra både istiden og Game of Thrones – er tilsyneladende genopstået, i hvert fald i en nyudviklet, genetisk tilpasset udgave.

Det amerikanske biotekfirma Colossal Biosciences har netop annonceret, at de har født tre hvalpe, som ifølge dem genetisk ligner den uddøde Aenocyon dirus.

Hvalpene, døbt Romulus, Remus og Khaleesi, er født via surrogatmødre og trives godt i et 2.000 hektar stort naturreservat, hvis placering holdes hemmelig for at beskytte dyrene.

Funktionel genoplivning; ikke kloning

Ifølge en pressemeddelelse og en forsideartikel i Time Magazine har Colossal krydset en milepæl i deres arbejde med det, de kalder “funktionel genoplivning”.

Teknologien kombinerer DNA fra 13.000 og 72.000 år gamle prøver, som er blevet redigeret ind i celler fra grå ulve (Canis lupus), og derefter brugt til at skabe embryoner.

Genetikerne foretog 20 specifikke genetiske redigeringer, hvoraf 15 matchede mutationer fundet i dire wolf-DNA. Resultatet er hvalpe, der ifølge Colossal udviser de fysiske træk – stor størrelse, kraniets form og tandstruktur – som adskiller de legendariske fortidsulve fra deres nulevende slægtninge.

Dog understreges det, at de nye hvalpe ikke er perfekte kopier af de uddøde ulve, men snarere sikre genetiske fortolkninger.

Etiske dilemmaer på lur

Kritikere har allerede stillet spørgsmål ved både den videnskabelige nøjagtighed og de etiske implikationer. For selvom det er en teknologisk bedrift, er det stadig kontroversielt at bringe uddøde arter – eller versioner af dem – tilbage til livet.

Colossal bekræfter dog, at dette kun er begyndelsen.

Firmaet har også skabt fire røde ulve – en af verdens mest truede arter – og forventer at præsentere verdens første “uldhårede mammut” i 2028.