Universet gemmer stadig på utallige mysterier, men nogle af dem er måske tættere på, end vi tror. Forskere mener nu, at de har opdaget rester af en urgammel planet – lige under vores fødder.
Den planet, som forskerne har døbt Theia, menes at have spillet en afgørende rolle i skabelsen af Jorden, som vi kender den i dag.
Læs også: 10 tricks til at underholde et spædbarn på et fly
Banebrydende teori om Theia
En ny artikel i det videnskabelige tidsskrift Nature fremfører, at Theia, for over fire milliarder år siden, kolliderede med den unge Jorden. Ifølge teorien smeltede de to himmellegemer sammen, hvilket dannede vores planet, mens det udslynget materiale skabte Månen.
Spor af Theia i Jordens indre
Forskerne fandt beviser for Theias eksistens i form af to massive ‘basale mantel-anomalier’ – kæmpe områder under Jordens skorpe – placeret under Stillehavet og Afrika. Disse områder, som er tættere end deres omgivelser, kan være rester af Theias kappe, der blev bevaret dybt inde i Jorden efter den katastrofale kollision.
Ved hjælp af seismologiske data og computersimulationer har forskerne demonstreret, hvordan fragmenter af Theias kappe kunne have overlevet og fundet vej til Jordens nedre kappe.
Theias betydning for Månen og livet på Jorden
Teorien går længere end blot at forklare, hvordan Jorden blev til. Den hævder også, at Theias sammenstød var med til at skabe Månen ved at skyde magma fra Jordens kappe ud i rummet. Hvis denne teori bekræftes, vil det betyde, at vi ikke ville have en Måne uden Theia.
Måneprøver viser allerede ligheder mellem materialer på Månen, Jorden og Mars, såsom zirkonkrystaller, der kunne stamme fra Theia. Disse prøver kan potentielt matche densiteten og sammensætningen af de ‘anomalier’, der nu findes i Jordens kappe.
En universel konsekvens af kæmpe sammenstød
Forskerholdet konkluderer, at rester af Theia i Jordens indre er en naturlig konsekvens af det gigantiske sammenstød, der formede Månen. Da lignende sammenstød var almindelige i de tidlige stadier af planetdannelse, er det sandsynligt, at lignende skjulte lag findes i andre planeters indre.
Måske gemmer universets største hemmeligheder sig slet ikke langt væk blandt stjernerne, men dybt inde i vores egen planet.