Mere end 10 kilometer under overfladen af Stillehavet ligger verdens dybeste undersøiske kløft, Challenger Deep. Her har forskere gjort en opdagelse, der har sendt chokbølger gennem det videnskabelige samfund – og peger på menneskets dybtgående påvirkning af kloden.
Læs også: Ferraris første EV har falsk udstødningslyd – men den lyder som ægte vare
En sjælden rejse til Challenger Deep
Oceanograf Dawn Wright fik i sommeren 2022 en unik mulighed for at udforske Challenger Deep i Marianergraven. Med en specialbygget ubåd dykkede hun ned til en del af havkløften, som aldrig tidligere er blevet besøgt, med en mission om at bruge højopløselig sonar til at skabe detaljerede kort og visualiseringer af havbunden.
Men før hun forlod dybet, stødte hun på noget i sedimentet, der satte hendes planer i et nyt perspektiv.
Fundet i dybet
Det, Wright fandt på bunden af havkløften, var hverken en usædvanlig fisk, en eksotisk vandplante eller et gammelt skibsvrag. Det var en øldåse.
I en op-ed for Los Angeles Times beskrev Wright fundet:
“Den havde rejst mere end 10 kilometer til de mørkeste afkroge af Stillehavet, med etiketten stadig intakt. Dette stykke affald havde nået en uberørt del af vores verden, før vi faktisk selv gjorde – et symbol på, hvor dybt og uigenkaldeligt mennesket påvirker naturen.”
Hvad kan vi lære af fundet?
Denne opdagelse understregede for Wright, hvordan menneskets tilstedeværelse har nået selv de mest fjerntliggende hjørner af kloden. Hun fremhævede vigtigheden af at bruge kortlægningsteknologi til at undersøge havbunden i detaljer, så vi bedre kan forstå de ændringer, planeten gennemgår, og deres konsekvenser.
Ved hjælp af geografisk informationsteknologi (GIS) arbejder Wright på at få kortlagt hele verdenshavene inden 2030. Disse data kan give indblik i, hvordan varme bevæger sig gennem havet, og hvordan dette påvirker atmosfæren og vejret.
Konsekvenserne af kortlægning
Wright forklarede, at en bedre forståelse af, hvordan varme cirkulerer i verdenshavene, kan hjælpe os med at forudsige og forberede os på vejrfænomener som orkaner. Disse bliver stadig mere intense som følge af klimaforandringer, og havkortlægning kan vise sig at være afgørende for fremtidig forskning og beredskab.
Selv i de mest afsides dele af planeten er menneskets fodspor ikke til at overse. Wrights opdagelse i Challenger Deep er en kraftfuld påmindelse om, at vores handlinger påvirker hele kloden – fra jordens overflade til dens dybeste afgrunde.